Парень протянул трясущиеся руки к Сердцу Алантиса, схватился за него, и… ничего не произошло. Кит огляделся по сторонам, но сокровищница все так же безмолвствовала.

– Вот видите, мистер Трент, – победно проговорил Крайт. – Все ваши страхи оказались беспочвенны. Вы повели себя малодушно, и я…

Его речь прервал истошный вопль Рона. Парень закричал так, словно его рвали на куски.

– Нет! Нет, пожалуйста! Неееет! – заорал он и, не выпуская из рук артефакт, держа его обеими руками, рухнул на пол и стал корчиться. Его тело извивалось, принимая жуткие и неестественные позы. Кит четко слышал хруст ломаемых костей, словно солдата выворачивали, как деревянную куклу, руки невидимого огромного существа. Но не от этого у него побежали мурашки по коже и перехватило дыхание. Кит Трент всегда был чувствителен к метафизическим излучениям, что отчасти и делало его хорошим специалистом в своей профессии. Его особенная мета-чувствительность проявлялась не только в отменной интуиции, но и в способности всей кожей ощущать те тонкие слои реальности, которые недоступны большинству обывателей Адверса. И сейчас он чувствовал такие сильные искажения метафизического плана, какие не мог припомнить, чтобы ощущал когда-либо в прошлом. Словно весь мир вокруг пришел в движение, хоть и не двигался вовсе. Артефакт начал работать и наполнил помещение давящей аурой, расходящимся волнами от извивающегося на полу Рональда Киза.

Другие тоже почувствовали это, не могли не почувствовать. Пусть и не так отчетливо, как Трент, но все в зале ощутили происходящее, что наполнило их сердца беспокойством, а тех, что послабее – страхом и даже паникой. Так один из солдат стал судорожно хватать ртом воздух и оседать на пол, а другой рухнул без чувств.

– Помогите ему! – закричал Крайт. – Быстро!

Еще два солдата бросились к Рону. Один схватился за камень, наверное, планируя вырывать его из рук друга, и тут же его тело словно парализовало. Он упал рядом с Кизом, продолжая сжимать пальцами артефакт, и так же забился на полу, истошно крича и выкручивая свои кости.

– Что же это такое?! – вскричал Крайт.

– Я же говорил, мать вашу! – завопил Кит. – Теперь нам нужно уходить! Сейчас же!

– Не раньше, чем я получу артефакт, – прозвучал холодный голос мистера Данте.

Он стоял, взирая на происходящее с таким спокойствием, словно ничего иного и не ждал, и даже более того, был удовлетворен увиденным.

– Ганту, – проговорил он такому же спокойному слуге, возвышающемуся за его спиной. – Открывай выход.

– Да, сэр.

Огромный леониец закрыл глаза и начал делать круговые пасы руками в воздухе. Кит вновь ощутил, как рвется ткань реальности, как открываются врата в другую реальность.

Мистер Данте быстро прошел к корчащимся на полу солдатам, опустился, и к удивлению всех присутствующих, взялся обеими руками за артефакт и, потянув, выдернул из рук солдат, чьи тела тут же замерли и обмякли, скорчившись у ног Данте.

Взглянув в глаза Киту, он лишь пожал плечами и с улыбкой произнес:

– Я должен был убедиться, что это тот самый артефакт, а не подделка. И я убедился.

– Ах, ты ублюдок! – вскричала Сибил.

Ткань пространства перед Ганту неожиданно разошлась, как будто была полотном, порванным по шву, и открылся мерцающий всеми возможными цветами круглый проход, ведущий куда-то в сияющий Хаос.

Да, именно в Хаос. Так называлось пространство, в которое открыл врата Ганту. Пространство, через которое можно было, при наличии опытного проводника и мастера способного взаимодействовать с той непостоянной реальностью, совершать путешествия в обход непреложных законов этой Вселенной, преодолевая за считанные часы огромные расстояния. Умеющие совершать подобные переходы люди, ценились в Адверсе на вес золота, и то, что Ганту оказался одним из них, сильно удивило Кита, а тот факт, что он узнал об этом только сейчас, дал четко понять, что данная информация скрывалась намеренно.