Я слушала Бена краем уха, но когда он озвучил последние новости, которые он произносил, держа меня за руки, чтобы привлечь мое внимание, была просто шокирована, стоя напротив него и разинув рот.

Что за?

– Меня назначили вице-президентом, Энн, ты представляешь себе? Боже, я так рад, это самый лучший день в моей жизни. Я и вице-президент "Альфа". Нам нужно это отметить, Энн. Сегодня я сбегаю за шампанским, а завтра как раз прием, устроенный нашей компанией, так что ты наденешь то красное вечернее платье, что тебе подарили подруги, и мы идем отмечать. Ты ещё жаловалась, что бесполезный подарок и тебе некуда его надеть. Теперь есть.

Я стояла, замерев, пока Бен сжимал меня в своих объятьях, не веря в происходящее. Отец и такую высокою должность.

– Ты не рада за меня?

Заметив, что я слишком молчалива, спросил Бен.

– Нет, конечно, рада. Ты заслужил, – сказала я, натягивая улыбку на лицо.

Он меня в ответ звонко чмокнул и, сказав, что ему нужно в душ, скрылся в ванной, а я, решив выяснить, что на отца нашло, позвонила ему:

– Привет, доченька. Рад слышать, – отвечает отец довольным голосом.

– Па, это правда, ты Бена назначил вице-президентом? – Спрашиваю сразу же, незачем оттягивать, если звоню ради того, чтобы все выяснить.

– Да, дорогая, он твой жених. Отличный парень и работник. Тебе же не интересна компания, так пусть твой муж ею занимается.

– Но он не муж, – справедливо возмущаюсь.

Да и теперь вообще замужество под большим вопросом, правда, мой папа об этом еще не знает.

– Пока, – отвечает он, явно намекая на свадьбу, о которой родители уже не единожды просят.

Я хочу сказать в ответ, что ни в чем не уверена, но отец не дает вымолвить и слова, быстро проговаривая в трубку:

– Прости, срочный звонок, до завтра. Ты же будешь?

– Да, – отвечаю я.

Отец, услышав положительный ответ, бросает: «хорошо» и кладет трубку. А я, ошеломленно смотря на телефон и вспоминая довольное лицо Бена, решаю, что сейчас просто не могу ничего рассказать. Не могу разойтись с ним вот так, ничего не объясняя. Просто не могу. Он заслуживает услышать правду, а у меня, быть может, завтра все пройдет, стоит мне узнать этого Мрака и найти ответы на все вопросы. Не могу же я испортить Бену день и карьеру из-за какого-то странного помешательства? У помешательства ведь тоже есть симптомы, а один из них это потеря самоконтроля, и именно это со мной происходит. Я как будто становлюсь другим человеком. А еще – мания, такое сильное влечение, что я не в силах им управлять. Это как непрекращающийся голод… Голод по человеку, который всколыхнул что-то тёмное во мне, превратив меня в нуждающуюся и зависимую от него.

Глава 6

Следующая встреча с Мраком была странной. Не знаю, чего я от нее ждала, возлагая некие ожидания на мужчину, предложившего мне сделку, если можно было назвать наши отношения таким образом, но точно не этого… Я хотела ответов, желательно всех и сразу, но получила нечто совсем иное.

Я даже ожидала секса, в душе уже готовая к нему благодаря снам, продолжающим меня изводить из ночи в ночь, но его не было. Да, да. Не было.

Близилось время встречи, я мучилась уже несколько часов после того, как получила сообщение от него. Выключив телефон и приехав в гостиницу, поднялась в номер, но не разделась, хоть он и говорил ожидать его голой, а просто села в кресло, пытаясь сделать непринужденную позу. При этом внутренне дрожала то ли от своей выходки непослушания, то ли от самого факта сделки, в которою необдуманно ввязалась.

Мужчина появился спустя долгих десять минут, а если быть точнее, спустя 633 секунды. Да, я считала, а что мне было делать? Мне и так казалось, что я просверлила глазами в двери дыру, ведь он не появился в назначенное время, подогревая мое любопытство.