Вскоре они выехали на дорогу, шедшую вдоль длинного ряда домов самой крайней улицы Калиновки, на которой и проживала Вера. Промчавшись мимо вереницы старых покосившихся деревянных заборов, Андрей остановил мотоцикл.

– А что ты здесь остановился? – удивилась она.

– Пойдёшь домой через огород, – твёрдо сказал Андрей. – Так тебя никто не увидит.

Вера нехотя слезла с мотоцикла:

– Ты так заботишься о моей репутации, – недовольно посмотрела она на юношу. – Я же сказала, что меня не интересуют деревенские сплетни.

Он приятно улыбнулся:

– Зато меня интересует то, что будут говорить о моей будущей жене. – Андрей заглушил мотор. Держа одной рукой руль, а другой, притянув её к себе, он лукаво произнёс: – Между нами ещё ничего не было, а люди будут говорить, не знаю что.

Вера равнодушно пожала плечами:

– Ну, и пусть говорят.

– А то, что давай беги домой, а то училка сейчас уже встанет доить корову и будет переживать, что тебя до сих пор нет дома.

– Но она же понимает, что мне хочется с тобой попрощаться, – как-то жалобно произнесла Вера. – Ведь неизвестно, когда мы снова с тобой увидимся.

– Да… – грустно вздохнул Андрей.

– Но ты ведь придёшь меня проводить? – С надеждой посмотрела на него Вера.

– А во сколько ты уезжаешь?

– Мне Лидия Андреевна столько сумок с продуктами приготовила. Чтобы я с голоду в своём детдоме не померла. Вот дядя Стёпа с Леной и отвезут меня прямо до места.

– Да… позаботилась Ленка о подруге, – с иронией в голосе произнёс Андрей.

– Она молодец у меня, – проигнорировала его ироничный тон Вера. – Знает же, что мне больше помочь некому. – Вера серьёзно посмотрела на Андрея: – Но у нас с тобой будет большая, дружная семья. У нас будет много детей. Ты у меня будешь хорошим отцом.

Он улыбнулся:

– Давай мы сначала поженимся, а потом уже будем говорить о детях. – Он всполошил её пышные волосы: – Давай, беги домой. А то не успеешь собраться. – Он завёл мотоцикл.

Вера запаниковала:

– Но ты же придёшь попрощаться?

– Нет, наверное, – с сожалением произнёс Андрей. – Я не хочу встречаться с Лидией Андреевной. Я же знаю, что она меня не очень-то любит.

– Глупости…

– Да и не люблю я эти прощания. Я постараюсь приехать к тебе в Ставрополь. До встречи, родная, – поспешно поцеловав её, он резко тронулся с места.

Вера растерянно смотрела ему вслед, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Она ждала каких-то нежных слов на прощание, каких-то признаний, ей столько хотелось ещё сказать ему и столько услышать в ответ, но вместо этого она лишь с сожалением смотрела ему вслед, ощущая боль в груди. Дождавшись, пока он скрылся из виду, она обречённо вздохнула, и устало побрела домой.

Удобно расположившись на заднем сиденье новенького «москвича» и слушая беспрерывную болтовню Ленки, сидевшей рядом, Вера оглядывалась назад в надежде увидеть Андрея. Ей так хотелось ещё раз обнять его, услышать его голос… Она просто не могла поверить, что он так и не пришёл попрощаться. Но село удалялось всё дальше и дальше, превращаясь в огромную чёрную точку, затуманенную плотными клубнями пыли. Вера, отчаявшись, перестала оборачиваться, устремив пустой взгляд в боковое окно.

– Да ты меня совсем не слушаешь, – одёрнула её Лена, обиженно надув губы. – И зачем я вообще с тобой поехала. Я для тебя всё равно, что пустое место. Так бы и сказала мне, что не хочешь, чтобы я с тобой ехала.

– Глупости, – выдавила из себя улыбку Вера. – Мне просто нехорошо как-то. Аж выть хочется, – постаралась говорить она потише, чтобы не услышал дядя Стёпа.

– Почему? – прошептала в ответ Лена, удивлённо посмотрев на подругу.