Кэй встречала миссис Омариан, заведующую «Солнечной школой», во время своей последней поездки в Вифаниин Грех, до того, как они окончательно уехали из Ла-Грейнджа. Миссис Омариан, которую звали Моника, на вид, по мнению Кэй, было около тридцати; у нее было дружелюбное привлекательное лицо, обрамленное густой гривой темных волос. Она держалась очень спокойно, как будто управлять детским воспитательным центром было на самом деле детской игрой.

Когда дверь открылась, Кэй почувствовала холодное дуновение воздушного кондиционера. Внутри «Солнечной школы» было очень тихо, как будто бы все дети где-то спали.

– Добрый вечер, сказала миссис Омариан. – Как вы провели утро в школе?

– Чудесно. Лучше, чем ожидала.

– Волновались?

Кэй улыбнулась.

– Боюсь, что очень.

– Думаю, этого и следовало ожидать, сказала миссис Омариан. Она открыла дверь пошире, и Кэй вошла в дом. Двое детей за столом снова вернулись к чтению. – Я сама преподавала несколько семестров в колледже Джорджа Росса, поведала она Кэй.

– О? И на каком отделении?

– Психология, под руководством доктора Андерсона. Это был просто вступительный курс по детской психологии, ничего особенного. Но, во всяком случае, забавно. – Она быстро пожала плечами. – Это было около четырех лет назад, и мне иногда недостает академического образа жизни. Преподавательские конференции, завтраки и все такое. – Она несколько секунд молча смотрела на Кэй. – Я вам и впрямь завидую.

– Я не знаю, почему. Мне кажется, что вы здесь по горло заняты, сказала Кэй. – И дела у вас, кажется, идут хорошо.

– Да, неплохо. В Вифаниином Грехе больше работающих матерей, чем вы могли бы себе представить. Минуточку, я приведу Лори, она играет в задней части дома. – Миссис Омариан отвернулась от Кэй и прошла по коридору к задней двери. В следующее мгновение Кэй ощутила в затылке что-то вроде покалывания и обернулась назад.

Маленькая девочка с рыжими волосами уставилась на нее. Другая девочка продолжала читать «Черного красавчика». Рыжеволосая девочка спросила:

– Вы мама Лори Рейд?

– Да.

– Меня зовут Эми Грентхем.

– Рада познакомиться с тобой, Эми, сказала Кэй.

Девочка несколько секунд молчала, не отводя глаз от Кэй.

– Лори здесь новенькая? спросила она.

– Да, верно. Мы только вчера переехали в деревню.

– Здесь хорошо, сказала Эми. Ее глаза были синими и как два туннеля уводили куда-то вглубь души. Они не мигали. – Моя мамочка говорит, что здесь самое лучшее место в мире.

Кэй улыбнулась. Она услышала шаги в коридоре. Миссис Омариан держала Лори за руку.

– Привет, моя сладенькая, сказала Кэй, разглаживая волосики девочки и целуя ее в лобик. – Ты сегодня хорошо провела время?

Лори кивнула.

– Мы развлекались: качались на качелях, потом играли с куклами и смотрели мультики.

– Мультики? спросила Кэй.

– У нас есть проектор, объяснила миссис Омариан. – Что мы сегодня смотрели, Лори?

– Про бегуна по дорогам. И цыплят. И. утенка Даффи.

Миссис Омариан улыбнулась и подмигнула Кэй через голову девочки. – Правильно.

– Ну, что ж, – Кэй взяла Лори за руку, нам пора идти. Скажи миссис Омариан, что мы снова с ней увидимся в пятницу утром, хорошо? – Они пошли к входной двери.

– До свидания, Лори, сказала Эми Грентхем. Другая маленькая девочка тоже взглянула и сказала «до свидания».

– До свидания, сказала Лори. – До пятницы.

Около входной двери миссис Омариан сказала:

– Ваша малышка хорошо себя ведет. Если бы другие так же хорошо себя вели, как и она, я бы смогла целый день смотреть передачи такие, как «Надежда Риана» или «Жизнь для того, чтобы жить».

Они распрощались с миссис Омариан, и через несколько минут Кэй ехала по направлению к Мак-Клейн-террас, а Лори в это время болтала о других детях, с которыми познакомилась в этот день. Казалось, она хорошо провела время, и это понравилось Кэй, потому что девочке придется провести там большую часть лета. Кэй могла бы оставлять Лори дома с Эваном, но Эван собирался оборудовать в полуподвале свой кабинет, а ее работа требует много времени. Поэтому лучше, если Лори будет ходить в «Солнечную школу».