Лицами, участвующими в деле, являются стороны, третьи лица, прокурор, лица, обращающиеся в суд за защитой прав, свобод и законных интересов других лиц, государственные органы и органы местного самоуправления, заявители и другие заинтересованные лица по делам особого производства и по делам, возникающим из публичных правоотношений. Права и охраняемые законом интересы граждан и юридических лиц защищаются путем рассмотрения и разрешения в судах гражданских дел по возникшим спорам. Помимо непосредственно спорящих сторон, являющихся носителями своих субъективных прав и обязанностей, в судебном разбирательстве могут принимать участие и другие лица, не имеющие самостоятельной юридической заинтересованности в исходе дела.

Участников процесса принято подразделять на две большие группы: 1) те, кто имеет самостоятельный юридический интерес к исходу рассматриваемого судом дела; гражданский процессуальный закон называет их лицами, участвующими в деле (истец, ответчик); 2) те, кто не имеет самостоятельной юридической заинтересованности в исходе дела, но непосредственно оказывает содействие в осуществлении правосудия при рассмотрении гражданских дел; они именуются «участниками процесса, способствующими правосудию».

Таким образом, лицами, участвующими в деле, являются: стороны, третьи лица, прокурор, органы государственного управления, профсоюзы, государственные предприятия, учреждения, организации, колхозы, иные кооперативные организации, их объединения, другие общественные организации или отдельные граждане, в случаях, когда по закону они могут обращаться в суд за защитой прав и интересов других лиц, а также заявители и заинтересованные граждане, органы государственного управления, государственные предприятия, учреждения, организации, колхозы, иные кооперативные организации, их объединения, другие общественные организации по делам особого производства и по делам, возникающим из административно-правовых отношений.

Лица, участвующие в деле, обладают гражданской процессуальной правоспособностью и гражданской процессуальной дееспособностью.

Сторонами в гражданском процессе будут лица (граждане и организации), материально-правовые споры между которыми являются предметом рассмотрения и решения в гражданском судопроизводстве. Они являются главными лицами, которые принимают участие в гражданском деле искового производства. Понятие стороны в гражданском процессе имеет непосредственную связь с материальными правоотношениями. Ими выступают преимущественно его субъекты: покупатель и продавец, кредитор и должник, супруги и т. д. – вследствие нарушения или оспаривания их субъективного права или охраняемого законом интереса.

Для обеспечения процессуальных функций стороны наделяются гражданско-процессуальными правами, которые могут быть разделены на такие группы:

1) права, которые характеризуют полномочия на возбуждение производства по делу (предъявление иска, встречного иска);

2) права на изменения в исковом споре (права истца на изменение основания или предмета иска);

3) права на представление и востребование доказательств и участие в их исследовании;

4) права, связанные с привлечением к делу всех заинтересованных лиц;

5) права, связанные с обеспечением законного состава суда, объективности рассмотрения дела и выполнения судебных постановлений;

6) права на участие в судебных заседаниях по рассмотрению дела и в осуществлении отдельных процессуальных действий в суде первой инстанции, в производстве дела в кассационной и надзорной инстанциях и в стадии судебного исполнения;