Принципы есть основания системы норм гражданского процессуального права, центральные понятия, стержневые начала всей совокупности процессуальных законов. «Правовой принцип как руководящая идея, – утверждала Н. А. Чечина, – отличается от научных и философских принципов тем, что всегда и непременно находит свое конкретное выражение в норме или нормах права, то есть, иными словами, идея находит в нормах закрепление, правовую защиту, обеспеченную силой государственной власти. Более того, о принципе права можно говорить лишь постольку, поскольку он как руководящая идея получил нормативное закрепление: идея, не зафиксированная нормой права, не может стать правовым принципом».

Однако можно выделить принципы, закрепленные отдельными нормами, и принципы, выделенные наукой из процессуальной формы.

Принципы гражданского процессуального права имеют не только теоретическое, но и практическое значение, поскольку они:

• отражают сущность судопроизводства, его демократические процессуальные и организационные начала;

• формулируют качественные особенности гражданского процесса;

• являются гарантией законного, справедливого и обоснованного отправления правосудия;

• характеризуют как основные моменты процесса, так и гражданское процессуальное право в целом.

Нельзя произвольно отменять, изменять, вводить новые гражданские процессуальные принципы. Изменение всего лишь одного принципа может повлечь за собой коренное преобразование сути гражданского процесса, его субъектного состава, прав и обязанностей сторон и возможностей защиты прав, свобод и законных интересов.

Наконец, принципы играют определяющую роль в процессе реализации норм отрасли. Это проявляется как в их влиянии на правосознание участников процессуальных правоотношений, так и в непосредственном действии при применении норм, в которых они закреплены.

Важным аспектом в гражданском процессуальном регулировании является система принципов гражданского процессуального права. По поводу их классификации в литературе нет единого мнения.

Одни ученые предлагают выделять общеправовые, межотраслевые и собственно гражданские процессуальные (В. М. Семенов), вторые – организационно-функциональные и собственно функциональные (М. К. Треушников), третьи считают, что основополагающие начала судебного разбирательства не относятся к числу принципов гражданского процесса (И. М. Зайцев).

Следует прежде всего выделять принцип законности, который хотя и свойственен всем отраслям права, но в процессуальных отраслях приобретает особое значение. В общем виде он представляет собой точное и неуклонное соблюдение, исполнение и применение законов. Законность – это такое состояние общества, при котором, во-первых, существует качественное, непротиворечивое законодательство, а во-вторых, принятые нормы уважаются, а также исполняются всеми органами власти, должностными лицами, гражданами.

Принцип законности обеспечивает полную и неуклонную защиту прав граждан в строго определенном процессуальном порядке. Он определяет правовое положение суда и участников судопроизводства, характеризует правообеспечительные меры.

Следующий уровень принципов – отраслевой. Отрицать наличие судоустройственных (организационно-функциональных) принципов в связи с тем, что они в законе закреплены как основополагающие начала судебного разбирательства, нельзя. Само понятие принципа определяется в том числе как основополагающее. Таким образом, отраслевые принципы могут быть разделены на судоустройственные (организационно-функциональные) и собственно функциональные.

К организационно-функциональным относятся следующие принципы: