При императивной подведомственности вышестоящий орган из числа рассматривающих дела может контролировать правильность принятых решений до него по спору другими органами. Например, суд, рассматривая трудовой спор, вправе не согласиться с принятым до него решением комиссией по трудовым спорам, и разрешить его по существу. Аналогична ситуация с требованиями, предъявляемыми к государственным органам (налоговым органам, службе судебных приставов): суд может не согласиться с выводами, сделанными при обращении в данные органы.

Подведомственность является альтернативной в случае предоставления заявителю выбора юрисдикционного органа. Лицо, заинтересованное в исходе дела, вправе обратиться по своему усмотрению в любой из органов, перечисленных в законе, как к государственному, так и к негосударственному, в том числе в суд (общей юрисдикции, арбитражный суд, третейский суд). Причем выбор между судом общей юрисдикции и арбитражным судом не всегда очевиден. Так, при возникновении новой категории споров лицо по своему выбору может обратиться в любой суд. Такая ситуация возникла, когда появилась новая категория споров – оспаривание оценки кадастровой стоимости объектов недвижимого имущества. Законодательство не регулировало подведомственность и подсудность данной категории споров. Изначально обращения шли в арбитражный суд, и он рассматривал такие дела, но в последующем данная категория споров была отнесена законодателем к компетенции суда общей юрисдикции.

Также необходимо разграничить подведомственность дел в случае применения судом полномочий по нормоконтролю. Конституционному Суду РФ подведомственны дела о проверке соответствия нормативно-правовых актов Конституции РФ, судам общей юрисдикции (судам субъектов РФ и Верховному Суду РФ – в зависимости от уровня власти, принявшего акт) подведомственны дела о соответствии одного нормативно-правового акта другому, имеющему большую юридическую силу, арбитражному суду (Экономической коллегии Верховного Суда РФ) подведомственны дела по оспариванию нормативно-правовых актов, содержащих экономическую составляющую.

Подведомственность дел определенным юрисдикционным органам устанавливается ГПК РФ и иными правовыми актами, в которых закрепляются общие правила и изъятия из них. С помощью этих правил в каждом случае разрешается вопрос о том, какой орган компетентен разрешить дело.

В качестве оснований разграничения дел по подведомственности отдельных категорий дел к ведению определенных органов выступают:

1) характер спорного правоотношения (если спор связан с предпринимательской и иной экономической деятельностью, он относится к арбитражному суду, если нет, то к суду общей юрисдикции);

2) субъектный состав (состав участников спора): в суде общей юрисдикции одной стороной, как правило, должно выступать физическое лицо, с другой может быть и физическое лицо, и юридическое лицо, и публично-правовое образование, иногда с двух сторон могут быть юридические лица, при условии что целью их деятельности не является извлечение прибыли;