В отношении лиц, заявляющих самостоятельные требования относительно предмета спора, судья выносит определение о признании их третьими лицами в рассматриваемом деле или об отказе в признании их третьими лицами, на которое может быть подана частная жалоба.

Вступление в процесс третьих лиц, заявляющих самостоятельные требования на предмет спора, осуществляется путем предъявления иска к первоначальному истцу или ответчику или к обоим сразу. Однако не следует путать третье лицо с соистцом. Соучастники являются предполагаемыми субъектами спорного материального правоотношения, их права, требования и обязанности не исключают друг друга. В случае же участия в деле третьего лица, заявляющего самостоятельные требования на предмет спора (или его часть), удовлетворение требований истца ведет к отказу в иске третьему лицу и наоборот. Ответчиками перед третьим лицом, заявляющим самостоятельные требования на предмет спора, могут быть как одна из первоначальных сторон, так и обе стороны одновременно.

Третьи лица могут вступить в процесс путем подачи иска на любой стадии судебного процесса. Однако с точки зрения экономии процессуального времени наиболее обоснованным будет вступление на стадии подготовки дела к судебному разбирательству. Поскольку одним из основных принципов отечественного гражданского процесса является принцип диспозитивности, то при вступлении в процесс третьего лица заявляющего самостоятельные требования на предмет спора судья решает вопрос только о его допуске. Привлечение третьего лица к участию в процессе без его волеизъявления невозможно. ГПК РФ не называет оснований к отказу в признании третьим лицом, однако, как указывает Л.А. Грось: «Из содержания ст. 42 ГПК РФ можно сделать единственный вывод – таким основанием является несовпадение предметов споров истца с ответчиком и третьего лица с истцом и ответчиком»[23].

Допуск данных участников судопроизводства оформляется определением о признании их третьими лицами в рассматриваемом деле. В отличие от ранее действующего законодательства, ГПК РФ предусматривает возможность обжалования отказа в признании третьим лицом.

По своей сути третье лицо, заявляющее самостоятельные требования на предмет спора является истцом и поэтому наделено всеми правами стороны в процессе.

Третье лицо, не заявляющее самостоятельных требований на предмет спора, вступает в процесс на стороне истца или ответчика для защиты своих интересов, если вынесенное в пользу одной из сторон судебное решение может повлиять на права или обязанности третьего лица по отношению к этой стороне.

Третье лицо, не предъявляющее самостоятельных требований на предмет спора, находится за пределами материального правоотношения сторон. Однако оно имеет свой юридический интерес. Третьи лица, не заявляющие самостоятельных требований на предмет спора, участвуют на стороне истца или ответчика, помогая ему добиться решения в его пользу, но тем самым, предохраняя себя от возможного предъявления регрессного иска, либо обеспечивая себе возможность предъявить требование к стороне в будущем. Как указывает М.А. Викут «… существование третьего лица, не заявляющего самостоятельные требования на предмет спора, производно от существования сторон. Вне процесса по спору между истцом и ответчиком не может появиться и существовать третье лицо. Но сами материальные отношения между одной из сторон и третьим лицом совершенно самостоятельны»[24].

Данная категория участников судопроизводства может вступить в дело по собственному желанию, а также может быть привлечена к участию в деле также по ходатайству лиц, участвующих в деле, или по инициативе суда. Вместе с тем участие в деле для третьего лица является делом сугубо добровольным.