Колонна из тысячи человек под командованием полковника Гарсиа Эскамеса, отправленная к столице 19 июля, остановилась перед Гвадалахарой, уже занятой вооруженными рабочими из Мадрида. Гарсиа Эскамес решил наступать на Мадрид другим путем: отклонился на север, чтобы перейти через горы Сьерра-де-Гвадаррама по главной бургосской дороге, через перевал Сомосьерра. Его столкновение с мадридской милицией произошло на той же вершине, где на столетие с четвертью раньше польские уланы Наполеона самоотверженно прокладывали дорогу на столицу под смертоносным артиллерийским огнем. Бойцы Гарсиа Эскамеса овладели перевалом после нескольких дней боев, но продвинуться дальше не смогли, использовав все боеприпасы.

К националистам из Вальядолида под командованием полковника Серрадора примкнули гражданские гвардейцы и часть бежавшего из Эль-Пардо полка связи[286]. Им удалось взять под контроль другой перевал в Альто-де-лос-Леонес на юго-западе, но и у них возникла проблема с боеприпасами – удивительно, что главный архитектор заговора не позаботился в предшествовавшие месяцы о запасах в Бургосе и Памплоне! Трудности Молы были преодолены только после получения от Франко боеприпасов, закупленных в Германии и переправленных через Португалию, при помощи режима Салазара (националисты прозвали Лиссабон «кастильским портом»). Еще кое-что доставило пришвартовавшееся в Виго торговое судно «Montecillo». К тому времени, когда колонны националистов получили все необходимое, силы милиции в горах лучше организовались и установили линию фронта.

Самые крупные силы Молы численностью до 3500 человек наносили удар в северном направлении, из Памплоны. План состоял в том, чтобы прорваться через возвышенности Наварры к побережью и отрезать басков от французской границы, а потом захватить летнюю столицу Сан-Себастьян.

11 августа колонна майора Беорлеги вклинилась между Сан-Себастьяном и приграничным городком Ирун. Через шесть дней подошел флот националистов: линкор «España», крейсер «Almirante Cervera» и эсминец «Velasco». Начался обстрел морского курорта. Республиканский военный губернатор пригрозил расстрелять правых заложников в случае гибели мирного населения. Националисты назвали это блефом. За обстрелами с моря последовали воздушные атаки «Юнкерсов-52» на Сан-Себастьян и Ирун.

Оборона Ируна показала, что необученные рабочие, закрепившись на удачно выбранных и подготовленных позициях, способны храбро и успешно отбивать лобовые атаки хорошо вооруженного противника. НКТ сыграла главную роль в подавлении восстания в провинции Гипускоа; ее члены вместе с астурийцами, баскскими националистами и французскими добровольцами-коммунистами, сплоченными Андре Марти (будущим главным организатором Интернациональных бригад) составили 3-тысячный отряд. Отряд Беорлеги проигрывал в численности, зато у него была вся артиллерия Молы, легкие немецкие танки и поддержка «Юнкерсов-52». Кроме того, Франко направил ему бандеру Иностранного легиона, 700 человек, и батарею 155-миллиметровых орудий.

На гряде Пунтса южнее Ируна вспыхнул рукопашный бой, там позиции несколько раз в течение одной недели переходили из рук в руки. Милиция сражалась умело и отважно, к тому же ей помогали французские крестьяне с той стороны границы, указывая расположение артиллерии Беорлеги[287]. Горстка астурийских горняков-подрывников dinamiteros и милиционеров до конца держалась в монастыре Сан-Марсиаль. Отбивая завершающую атаку карлистов, они, использовав все боеприпасы, швыряли во врага камни.

Фактически сражение было проиграно из-за того, что шесть грузовиков с боеприпасами не смогли пересечь французскую границу, перекрытую 8 августа. Телесфоро Монсон, один из баскских министров, примчался за оружием и боеприпасами в Барселону, но получил только тысячу винтовок и шесть пушек. Через несколько дней Мигель Гонсалес Инесталь, глава профсоюза рыбаков НКТ, встретился с Гарсиа Оливером, Абад де Сантильяном и президентом Компанисом. Они обещали помочь ему с оружием, которое должно было поступить через французский Андай, но вагоны с боеприпасами был задержан французскими властями