В сентябре она вернулась в город, возобновились занятия. Студийцы за лето возмужали, приобрели уверенность в себе, горели желанием заниматься творчеством, и Галка сразу же с головой окунулась в учебу. Редкими свободными вечерами она и еще несколько студийцев собирались на квартире Татьяны, их сокурсницы, родители которой были артистами и постоянно пропадали на гастролях. Квартира была просторная, особенно кухня, здесь, предварительно вскладчину купив вина, все гости располагались за большим столом, ведя долгие разговоры о событиях в мире, спектаклях, гастролях, пели песни. Здесь всегда царила веселая дружеская атмосфера. В одну из очередных встреч с друзьями Галка познакомилась с бывшим одноклассником Татьяны, а ныне студентом университета. Павел, как его звали, был не только хорош собой внешне, но и широко эрудирован. Он сразу стал оказывать Галке особые знаки внимания, давая понять, что он к ней неравнодушен. Ей нравились его ухаживания, ум и эрудиция, но она не чувствовала желания прикоснуться к нему, воспринимала его только как товарища. И все его попытки ухаживать за ней терпели крах.

Павел был единственным сыном у родителей и как-то пригласил ее в гости к себе домой. Был уже октябрь, Марионас задерживался с приездом, и, подумав, она приняла приглашение Павла. Нарядно одетая, благоухая «Красной Москвой», она пришла к нему в гости. Его родители по какой-то причине отсутствовали, и вечер они провели одни. Довольный ее приходом, Павел угощал маминым домашним печеньем с чаем, рассказывал интересные истории, был весел и остроумен. Она позволила ему поцеловать себя, губы его были мягкие и нежные. Закрыв глаза и не отвечая на поцелуи, она представила на месте Павла своего любимого Марионаса, почувствовала внутренний дискомфорт от этого сравнения, освободилась из объятий и засобиралась домой. Настроение было испорчено. Павел, ничего ни понявший в смене ее настроения, не задавал никаких вопросов, проводил ее до подъезда, попытался обнять на прощанье, но она не позволила. Войдя в квартиру и закрыв за собой дверь, Галка разделась в темноте и легла под бок спящей подружки. Спать не хотелось, прокручивала мысленно прошедший год, новые знакомства, и вдруг возникло решение: «Еду к Марионасу. Хватит ждать, надо подвести окончательную черту в наших отношениях». И от этой мысли стало легко и радостно.

Утром поехала на занятия, отпросилась на несколько дней домой по семейным обстоятельствам, купила билет на поезд и в этот же день выехала. Находясь в пути, сообщила телеграммой Марионасу о номере поезда и вагона. Всю дорогу она спала, стараясь ни о чем не думать. Наконец поздно вечером она сошла на перрон вокзала незнакомого города, в котором жил ее любимый Марионас.

Она стояла возле вагона, высокая, тоненькая, с короткой стрижкой недавно выкрашенных в ярко-рыжий цвет волос, одетая в осеннее пальто синего цвета, в туфлях на высоких каблуках, держа в руке небольшую сумку, в которую успела положить туалетные принадлежности, косметику да пару белья. Мимо пробегали люди, и она на полутемном перроне искала глазами Марионаса. Не дождавшись, неторопливо направилась к вокзалу в надежде встретить его по пути, вышла на небольшую привокзальную площадь. К вокзалу часто подъезжали троллейбусы, в это ночное время они были полупустыми, и ее удивило, что они подъезжали к остановке с интервалом в две-три минуты, по ним можно было сверять часы. В городе, где она училась, городской транспорт ходил нечасто даже в дневное время. Неподалеку от троллейбусной остановки стояли в ряд несколько такси. Подумав, Галка решила ехать домой к Марионасу, а не возвращаться обратно из-за того, что ее не встретили, не зря же она преодолела расстояние в тысячи километров. Решительно подошла к крайней автомашине, таксист находился в салоне, через опущенное окно машины спросила: «Подвезете?», назвала улицу и дом. «Садитесь», – водитель открыл переднюю дверцу машины, приглашая ее в салон. «Долго ехать?» – спросила она, сев рядом с ним. «Минут десять». Машина неслась по почти безлюдному городу, приостанавливаясь на светофорах, и Галке не верилось, что вот сейчас, через считанные минуты, произойдет встреча с Марионасом.