Сноубэл, пронеслось у меня в голове, та еще дрянь. Ему отдают тех, кто приговорен к Высшей смертной казни. Тех, кто не достоин просто умереть, тех, кого прокляли. Сноубэл забирает своих жертв и умерщвляет их в течение многих дней. Некоторые умирают неделями. Безумный палач.

Как они могли так поступить с Элальли? Камень тут же поддержал меня, и я распознал его настроение, его гнев. Да, друг, ты прав.

Уже и друг?

«Надо выкинуть нафиг эту штуку из кармана», – лениво подумалось мне.

– Что на самом деле там у вас произошло? – спросил больше по инерции, чем из любопытства. Странности в моем организме продолжались, и на данный момент мне совсем ничего не хотелось. Такой блаженной лени я еще никогда не испытывал.

Элальли качнула головой:

– Я не знаю. Была ночь, мы спали, когда королевская стража ворвалась в наш замок. Я услышала крики, выскочила из комнаты и увидела наставницу. Она велела мне спрятать Камень Жизни, пока стража во всем не разберется. Я зачаровала его, чтобы не нашли. Потом меня повалили на пол и притащили в темницу. Помню боль. Больше ничего…

Она замолкла, испуганно замерла. Я снова обнял ее и прижал к себе, испытывая непривычное чувство жалости и злости.

– Постарайся не думать ни о чем. Тебе нужен отдых, нужно набраться сил. А потом подумаем, что делать.

Она устало кивнула, я помог ей лечь, укрыл пледом. «Эльфийка» закрыла глаза и сквозь пушистые ресницы снова потекли слезы.

«Побудь с ней».

– Чего?! – я подпрыгнул, дико озираясь по сторонам на тихий голос.

«Побудь с ней».

– А ну, выходи! Кто здесь?

Перспектива проникновения в мою квартиру еще одного нежданчика совсем не радовала. Они что, через стены просачиваются?

«Да тут я. В кармане твоем. Тут темно. Как в твоей голове».

Я достал камень из кармана, он блеснул рубиновыми гранями как, мне показалось, радостно, и я снова услышал в своей голове:

«Поговорим?»

Ну, все. Я сошел с ума. Какой там номер неотложки?

«Меня принято носить на шее и гордиться мной».

Ага, конечно.

«Как с тобой сложно, Тим!»

Я стоял, держа странную штуку у себя в руках, и попеременно переводил взгляд с камня на спящую гостью. Мысли лихорадочно бродили в голове, не собираясь в единое умозаключение. Не бывает так. Не бывает!

«Бывает. Хватит истерить. Мужик ты или кто?»

– Что ты за штука такая? – несмело спросил я, вглядываясь в мерцающий рубин.

«Так познакомились уже».

Я нервно провел рукой по волосам, истерично хохотнул и пошел на кухню. Хотелось выпить. И желательно, что покрепче.

«Тим, у нас мало времени».

– Ты и вправду говоришь, – констатировал я, все еще не веря, что веду беседу с камнем.

«Да!»

– Ты живой? – достал из холодильника вино – единственный запас алкоголя. Жаль, что не виски.

«Да».

– И ты с этой дамочкой из другого мира.

«Да».

– Отлично…

«Тим, ее убьют. Найдут и убьют».

Ладно. Допустим. Пойдем на поводу у своей шизофрении и поверим в то, что происходит.

– Ладно, камушек, – я налил себе вина в кружку из-под чая, – от меня, что вам надо?

«Помоги нам вернуться туда, откуда мы пришли, чтобы сбить Сноубела со следа. Там уж как-нибудь разберемся сами».

Надо подумать. Если все, что я сегодня узнал, действительно, правда – девчонка в большой опасности. Сноубэл, если он действительно существует, палач, а не ищейка, но у него полно времени и возможностей искать беглянку. Магия против технологий современного мира. Что я знаю о магии? Ничего. Пришельцы наверняка обладают каким-нибудь мощным оружием, у меня – только кухонный нож. Да и в оружии совершенно не разбираюсь. Камень недовольно заворчал, я только пожал плечами. Я всего лишь сошедший с ума обычный системный администратор. Камень тут же спросил, что это такое. В его понимании