– Можт, я не пойду? – Борис сощурился на Оксану. – Я, честно говоря, до сих пор не верю во всю эту херню, что с нами происходит.

– Идите спокойно, – она улыбнулась, снова становясь чудесной милашкой. – Вы – уважаемый гость. Ради вас все и затевалось. Поверьте, не каждому так везет. Да и еда у них очень вкусная. Только перепить никого не пытайтесь – не получится.

Коновалов только хмыкнул. Легко поднялся.

– С гномами я еще не бухал. Ладно, увидимся.

И ушел. Вот просто так взял и ушел в сопровождении гнома выпивать!

– Пойдем, – недовольная Оксана махнула Элальли рукой. – Я отведу тебя к остальным, а потом разберусь, что к чему. Но можешь быть уверена – проблемы точно будут!

– Эй, полегче! – впрягся я за свою девочку. – Что ты так грозно-то?

– Не лезь!

И увела Элальли в неизвестном направлении.

Мы остались с Вэлласом одни. Я встал, чтобы получше осмотреть пещеру. Да уж, впечатлений хватит до старости.

– Спасибо, – услышал за спиной тихий голос эльфа, обернулся. Кивнул в ответ и замер. Я понял его! Без камня! Но Элальли не колдовала надо мной, да и сам камень от меня далеко.

– Все еще только начинается, Вэллас, – ответил я, с уверенностью используя неизвестный мне ранее язык, а эльф удивленно охнул.

– Ты можешь говорить? Ты меня понимаешь?

– Могу и понимаю. – Сам был в шоке. – Раньше мне помогал камень, теперь я сам… Думаю, это его прощальный подарок. Выучить эльфийский я бы не смог никогда.

– Это не эльфийский, – оторопело ответил Вэллас. – Это общий язык, которым пользуется большинство наших народов. Эльфийский совсем другой. Значит, – Вэллас опустил глаза, – ты понимал все, что я говорил?

– Не так уж и много ты распинался.

Сел напротив него, нахмурился так сердито, как только смог, приготовился даже шлепнуть упрямца, но парень вздохнул тяжко и сам решил сдаться:

– Спрашивай.

– Как получилось, что вы потеряли наследника?

– Ночью из детской выскочила перепуганная нянька. Она кричала, что принц пропал. Я как раз обходил посты. Мы ворвались в детскую, увидели пустую кровать, разбросанные вещи…

– И осколок Камня Жизни на полу? – закончил я. Он кивнул. – И тут же кинулись к ведьмам?

Снова кивок.

– Сомнений ни у кого не возникло. Корэнус почувствовал их магию.

– Корэнус? Это кто?

– Придворный маг.

Слишком уж похоже на подставу. Крадут мальчишку, подбрасывают осколок камня, кричат, что виноваты ведьмы. Красиво отводят от себя подозрения. И ни у кого не приходит мысли проверить этого самого Корэнуса. Спросил об этом Вэлласа.

– Зачем? – удивился он. – Корэнус служит Дому Короля. Он предан и честен.

– А вот я бы проверил, – произнес я задумчиво. – Если бы суметь пробраться в замок. А толку? Ничего не спросишь, ничего не разузнаешь. Тут нужен человек, который помог бы…

– О чем ты?

Вэллас слушал меня внимательно, но почему-то не понимал.

– Об этом деле, – ответил я. – Если мы не оправдаем Элальли, ее заберет Сноубэл. Помнишь?

– Мы?

Ах, да, он не знает, что я решил остаться и поискать приключений на свою голову.

– Я останусь и помогу.

– Элальли? – с надеждой спросил он.

– Ну не тупи уже!

Мой сарказм он не понял, но все его поджарое тело напряглось, глаза заблестели надеждой. Он мне решил довериться, он на меня, дурака-выскочку, всерьез решил понадеяться? Я изобразил героическую рожу и медленно, уверенно кивнул.

– Спасибо, Тим… Ты достоин Элальли, – продолжил он, беспомощно уронив голову на грудь.

– Кто б сомневался, ясень пень.

– Скучали?

Оксана появилась неожиданно, я с удовольствием уставился на очередной объект своего вожделения и снова постарался усмирить не в меру разыгравшееся воображение. Где ее носило неизвестно, но она слегка вспотела, отчего оливковая кожа мерцала в свете факелов. Порыв вдохнуть поглубже ее запах я благоразумно остановил.