– Дядя? – озадачилась я. – Дава имеешь в виду? Я думала, вы в более дальнем родстве.

– Я называю его дядей, так короче, – сухо ответил Эр. – Вы ведь с ним работали вместе.

– Да, – я хмыкнула. – Но он не был моим напарником. Он был моим начальником, а это разные вещи.

– У вас близкие отношения, – прокурорским тоном заметил королевский родственник.

– Да, такие близкие, что он меня шантажировал тюрьмой, чтобы вручить своего племянника, – мрачно улыбнулась я.

– Причем тюрьмой за измену, – напомнил Эреон. – Что такое между вами произошло?

– Ты весьма любопытен для человека, который ничего не рассказывает о себе, – я обнаружила, что машинально подобрала со стола нож, которым резала хлеб и сыр, и кручу его в руках. Пришлось приложить усилие воли, чтобы разжать пальцы и убрать его подальше.

– Итак, мне напарник не нужен, но теперь он у меня есть. Потому что на ближайшее время мы застряли и застряли вместе. Поэтому нам нужно будет как-то сработаться. А я пока что не могу тебе доверять, потому что ничего о тебе не знаю.

Парень посерьезнел, лицо стало строже и даже старше.

– Я тебе тоже не доверяю.

Может, он хотел меня задеть, но я обрадовалась, что разговор начал переходить в серьезное русло.

– Давай так, – я снова выпрямилась и придвинулась к столу. – Ты расскажешь мне то, что считаешь нужным. Я сделаю то же самое. Ответишь на мои вопросы, если захочешь. Я отвечу на твои, если захочу. Если результат устроит – решим, что делать дальше.

– А если нет?

Я пожала плечами:

– Тоже решим.

За время работы в качестве охотника у меня набралось много разных приемчиков. Были и такие, которые работали на обладателях королевских глаз, как Давеону пришлось узнать из первых рук. Но говорить об этом вслух я не стала. Козырь лучше было придержать в рукаве до поры. Эреон обвел меня задумчивым взглядом и медленно кивнул.

– Ладно. Ты первая.

Я не стала спорить.

– Сегодня, после того, как ты исчез, я решила пройти через Ташевку. Днем там обычно спокойно, а мне хотелось быстрее закинуть домой тяжелый мешок и заодно твой камень.

Я не удержалась от вздоха, вспомнив, сколько редкостей успела обрести за утро и тут же лишиться.

– В переулке я заметила нечто странное.

– Ты всегда заходишь одна в темные подворотни? – съехидничал Эр.

– Только по делу, – я уставилась прямо в лицо собеседника, чтобы не пропустить его реакцию. – Не смогла пройти мимо лежащего там напарника.

– Какого? – поднял брови парень.

– Мне хватает и одного.

Понимания на лице не появилось, или он скрывал его так искусно, что я не могла разглядеть, поэтому сказала прямо:

– Я говорю о тебе.

– Постой. Ты видела меня в подворотне?

Теперь уже Эреон подозрительно смотрел на меня с энтузиазмом профессионального дознавателя.

– Или кого-то, на тебя похожего, – пожала я плечами. – Немного похудее, порастрепаннее и вообще менее приглядного вида.

Вот теперь с лица сидящего напротив парня сбежали все краски. Медленно, словно против воли, он спросил:

– И что с ним стало?

– Понятия не имею, – честно сказала я. – В этот момент меня как раз ударили по голове.

Я потерла голову на месте бывшей раны и нечаянно дернула присохшие от крови волосы. Зашипела от боли и тут же положила руки обратно на стол. Добавила задумчиво:

– Причем никакого звука я не слышала. Нападавший появился, словно из воздуха. Ну а потом уже ты меня нашел. Откуда знал, где искать, кстати?

– Ты точно уверена в том, что видела человека, похожего на меня? – спросил Эреон, проигнорировав мой вопрос.

Я потянулась было опять потрогать зудящее место, но вовремя остановилась.

– Уверена. Провалами в памяти пока что страдать не доводилось.