– И неизвестно с кем, – добавила я после паузы. – Потому что я о тебе ничего не знаю. Тебе не кажется, что ты требуешь слишком многого?

– Ну что ж, как знаешь, – с решимостью в голосе ответил Эр.

Не успела я поинтересоваться, значило ли это, что он освободит меня от своего присутствия, или наконец расскажет, что происходит, как потолок рухнул мне на голову, и наступила темнота.

Когда я пришла в себя, перед глазами была все та же непроглядная тьма. На одно жуткое мгновение я испугалась, что ослепла. К счастью, через пару вздохов стало ясно, что вокруг темно, потому что наступила ночь, а я лежала лицом вниз на чем-то жестком. Пахло костром, а еще совсем не столичной свежестью. Я сдержала ругательство. Похоже, мы все-таки покинули город.

Послышались приближающиеся шаги, потом громыхание металла, после чего запахло едой. Живот сжался, напоминая, что завтрак был давно, а обед я пропустила. Ещё больше, чем есть, мне хотелось разобраться с негодяем, который меня вырубил. Но прежде, чем я успела изучить оставшийся арсенал, негодяй уселся рядом и перевернул меня на спину.

Я подскочила и со всей силы заехала ему в челюсть. Судя по ошеломленному выражению лица, Эреон не ожидал такой прыти, но это не помешало ему тут же схватить меня за руки. Я в ответ добавила головой по переносице, от чего мы оба синхронно застонали. Череп у парня оказался крепким. Больше никаких повреждений нанести не удалось, потому что Эр плотно обхватил меня, не давая не только вырваться, но даже нормально вздохнуть.

– Я сейчас тебя выпущу и все объясню. Если ты снова на меня не кинешься, – предложил он.

– Ладно, – выдавила я.

Удушающие объятия разжались. Я мрачно посмотрела на захватчика. Лоб все еще ныл, но это было не напрасно. Я злорадно отметила, что на лице Эреона наливался синяк. Вообще неприметная одежда и нож на поясе сейчас делали его похожим скорее на разбойника, чем на королевского родственника.

Себя я обнаружила все в том же утреннем наряде и мельком озадачилась, радоваться ли тому, что меня никто не раздел, пока я была без сознания, или расстроиться от перспективы путешествовать в придворных шелках. Желудок издал громкую трель, отреагировав на запах горячей похлебки.

– Может, поужинаем заодно? – мирно предложил парень.

Я, помедлив, кивнула. Глупо было морить себя голодом в наказание за то, что попала в такую ситуацию. Под ногами нашлась моя же куртка, которую я накинула на плечи, чтобы спрятаться от вечерней прохлады. Эреон разлил содержимое котелка по двум мискам и протянул мне обе. Я взяла дальнюю, вызвав у него мимолетную усмешку.

Не то, чтобы я подозревала спутника в попытке отравления, но доверять ему точно не стоило. Лежавшую рядом лепешку мы поделили пополам, после чего я полностью сосредоточилась на еде и оглядывании окрестностей.

Судя по всему, мы неплохо удалились от города для дневного перехода. Или я была без сознания дольше, чем казалось. Мысль была неприятной, поэтому я сразу спросила:

– Какой сегодня день?

– Все тот же, – Эреон ничуть не удивился вопросу, словно ему было не впервой похищать девиц.

– Объяснения последуют? – мрачно поинтересовалась я. – Или ты так и будешь тащить меня, как куль с мукой?

– Извини, – раскаявшимся парень вовсе не выглядел. – На долгие разговоры не было времени.

– Сочтемся, – пообещала я любезно, и Эреон вздрогнул.

Включил фантазию, надо полагать, и представил мое мщение во всей красе. Я тем временем прикидывала, устроить драку прямо сейчас, или сначала доесть. Желудок недвусмысленно настаивал на втором варианте. Я успела как следует проголодаться, вдобавок, пахло от горячей похлебки и лепешек умопомрачительно. С другой стороны, драться после того, как я от души наемся, будет сложнее. Я усилием воли отложила ложку, но тут Эр неожиданно нарушил молчание: