Существует предание о том, что древнегреческий математик, астроном и изобретатель Архимед (кто из вас вспомнил его знаменитую теорему «на тело, погружённое в жидкость или газ, действует выталкивающая сила, равная весу вытесненного вещества»? ), живший в 287—212 годах до н.э., использовал несколько десятков выпуклых зеркал в качестве огромных линз, чтобы сжечь вражеский флот в битве под Сиракузами. Эту систему окрестили «лучами смерти», хотя историки до сих пор спорят насчёт её назначения: или для поджигания парусов или просто для ослепления противника или только для наводки катапульт. Как бы то ни было, с этой историей мы ещё столкнёмся при рассмотрении аркана №29 «Зеркало Архимеда». Впоследствии это предание об Архимеде подтвердил византийский математик Анфимий из Тралл (который построил знаменитый Софийский собор в Константинополе, ныне – Стамбул). В 18 веке французы использовали похожую систему для сожжения британского флота.

В Средних веках зеркала появились не сразу – в стекле они стали изготавливаться только в конце 13 века, когда поверхность покрывалась тонким слоем олова: до серебра дело дошло только через пятьсот с лишним лет (с 1835 года). Да и то, первые средневековые зеркала были выпуклыми, а плоские появились только в 16 веке. Тогда они стали предметом богатых людей, так как стоили очень дорого – их изготавливали с подложкой из серебряной амальгамы (сплав ртути) в роскошных рамках с драгоценными камнями. Но если вернуться на пару веков назад и просмотреть старинные гравюры, то можно заметить, что во второй половине 14 века зеркало становится атрибутом богини Венеры (наряду с расчёской и цветами), да и если посмотреть на её астрологический символ, то можно увидеть очертания круглого зеркала с ручкой. В частности, об этом говорит фреска конца 1360-х годов в итальянской Церкви Отшельников (работа живописца Гвариенто ди Арпа, 1310—1370, который часто на своих картинах изображал чёрный шар или зеркало на изображениях архангелов). После Венеры зеркало появляется и у богини Луны, которую отождествляли с Прозерпиной (хозяйка царства мёртвых, сейчас она используется и в западной классической астрологии как фиктивная планета за орбитой Плутона, дающая нам стремление вникать в глубину вещей и отвечающая за сохранение информации в бессознательном).

В позднем Средневековье зеркало становится олицетворением гордыни и тщеславия – поэтому в Таро теней мы встретим аркан №56 «Чванство» с таким сюжетом. То есть, налицо опять идёт искажение: и этот с виду безобидный предмет обрастает «грешными деталями» до того, что в конце 15 века его сжигали вместе с портретами, игральными картами и светскими книгами (мол, от лукавого всё). Зеркало становится орудием разврата, поэтому в картинах оно появляется в руках сирен и русалок, заманивающих корабли на верную погибель своим пением. Как бы то ни было, зеркало изображалось на картинах как символ скоротечной жизни и красоты, мол, по одну сторону красавица, а по другую – скелет. Всё это служило способом отвлечь людей от радостей мирской жизни и обратить их внимание в сторону духовного. Вместе с тем, средневековому человеку зеркало казалось технически сложным предметом, а потому – магическим! В частности, это породило миф о монахе, который влюбился в девушку, и она попросила его о подарке, в котором она могла видеть своё отражение как в воде. Бедолаге пришлось пойти на сделку с дьяволом, который создал первое зеркало. Монах отдал его возлюбленной и удалился в монастырь замаливать грехи. Как вы видите, зеркала появились задолго до христианства, поэтому такой миф был в ходу лишь для того, чтобы уберечь людей от подобных решений и даров. В русской традиции зеркала так и называли – «подарок дьявола», поэтому Иван Грозный велел изготовить зеркало слепому мастеру, так как боялся сглаза и порчи (считалось, что такое можно получить через зеркало и даже передать другому. Напоминает фильм «Звонок», кстати). Но в целом на Руси почти до конца 17 века зеркало считалось «заморским грехом», так как ввозилось из-за границы и являлось частью женского туалета. Только при Петре Первом в России начали изготавливаться собственные зеркала.