Вечером, готовясь к завтрашнему соревнованию, я пытался представить, какой конструкт создам. Что-то сложное, необычное. Что-то, что покажет мой потенциал.

Засыпая, я думал о квантовых парадоксах, о многомировой интерпретации, о том, что каждое наше решение создает новую вселенную.

Я не знал, что завтрашний день станет началом кошмара. Что я окажусь в ловушке времени, проживая один и тот же день снова и снова. Не знал, что встречу другого себя и столкнусь с Искажателями лицом к лицу.

Я просто закрыл глаза, готовясь к новому дню. К дню, который изменит всё.

А где-то в глубинах квантовой реальности уже зарождался парадокс, готовый перевернуть мою жизнь с ног на голову.

Что самое паршивое в умирании? Нет, не боль. И даже не страх. А осознание того, что ты застрял. Застрял в этом бесконечном цикле жизни и смерти, где каждая попытка что-то изменить приводит тебя обратно к началу. Словно ты – сломанная пластинка в граммофоне вселенной.

Я умирал уже… честно говоря, я сбился со счета. Десятый раз? Сотый? Каждая смерть была как удар под дых, выбивающий из меня не только жизнь, но и частичку надежды.

А началось все с того, что должно было стать простым соревнованием по созданию квантовых конструктов. Кто же знал, что оно обернется искажением самой ткани реальности?

– Итак, давайте начнем наше соревнование, – сказала Елена, наш наставник, окидывая взглядом зал.

Я вздрогнул, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Эти слова… я слышал их уже столько раз, что они въелись в мой мозг, словно навязчивая мелодия.

Зал Творения гудел от энергии. Десятки начинающих Квантовых Архитекторов, включая меня, готовились создавать в воздухе светящиеся объекты силой мысли. Я огляделся, пытаясь уловить хоть что-то новое. Что-то, что поможет мне разорвать этот чертов круг.

Прозрачный купол над головой, похожий на звездное небо. Знакомые лица сокурсников, их глаза горят предвкушением. Сосредоточенный взгляд Елены. Все как всегда. Все как в первый раз. И в то же время…

"Думай, Алекс," – сказал я себе, чувствуя, как внутри нарастает паника. – "Ты же Квантовый Архитектор, черт возьми. Ты можешь менять реальность. Почему же ты не можешь изменить этот день?"

И тут я заметил это. Маленькую, почти незаметную деталь, которую не видел раньше. На стене, прямо за спиной Елены, появилась странная надпись. Она словно мерцала, видимая только под определенным углом, словно квантовая суперпозиция, застывшая во времени.

"4-8-15-16-23-42"

Что за чертовщина? Я моргнул, но надпись не исчезла. Более того, она словно пульсировала, привлекая мое внимание, словно маяк в океане повторяющихся событий.

– Алекс? Ты готов начать? – голос Елены вырвал меня из задумчивости.

Я посмотрел на нее, и вдруг меня поразила мысль: а что, если она тоже застряла? Что, если все мы здесь – узники этой временной ловушки, но только я осознаю это?

– Да, конечно, – пробормотал я, чувствуя, как внутри растет странное ощущение. Не страх, нет. Скорее… решимость.

Я начал создавать свой конструкт – сложную геометрическую фигуру, переливающуюся всеми цветами радуги. Но на этот раз я делал это иначе. Я вкладывал в него не только энергию, но и свои мысли, свои чувства, свое отчаянное желание вырваться из этого замкнутого круга.

Краем глаза я заметил движение у дальней стены зала. Три фигуры в темных одеждах. Искажатели. Я знал, что они здесь, знал, что они придут за мной. Но в этот раз что-то было не так.

Когда первый из них двинулся ко мне, я резко развернулся, готовясь дать отпор. И тут я увидел… себя. Другого Алекса, стоящего в дальнем углу зала и наблюдающего за происходящим с грустной улыбкой.