– А что пьют в Африке? – спросил вдруг Денис.

– Кокосовое молоко, наверно, – ответила Марина.

– Здесь есть пальмы.

– Ну и что? Кто же на них полезет?

– Я.

– Да ты что! Это слишком высоко! Еще упадешь!

– А я попробую. Иначе мы умрем от жажды.

Денис выбрал самую низенькую кокосовую пальму, Марина подсадила его, и он полез. Лез он долго, несколько раз останавливался. И все же, несмотря на усталость, получалось у него довольно ловко.

Пот катился с него градом, но мальчик терпел и не сдавался. И, наконец, достиг вершины. Вытащив перочинный ножик, Денис срезал три кокоса.

– Марин, лови! – крикнул он и скинул их один за другим.

Та предварительно обломила большие листья какого-то неизвестного тропического растения и теперь ловко поймала в них кокосы.

– Готово! – крикнула она.

Примерно столько же времени ушло у Дениса, чтобы спуститься на землю. Успокоился он, только когда почувствовал твердую почву под ногами.

– А как мы будем их открывать? – поинтересовался Дениска.

– Об этом мы не подумали, – сказала Марина. – Дэнь, а покажи-ка мне свой ножик.

Денис протянул ей нож. Марина осмотрела его и раскрыла лезвие-штопор.

– Давай положим кокос на землю, ты будешь держать его, а я буду ввинчивать в него штопор, – предложила она. – Жаль, нет отвертки. Отверткой в нем очень хорошо проделываются дырки.

– Хорошая идея!

Денис крепко зажал кокос в руках, а Марина достаточно быстро просверлила в его глазке дырку. То же они проделали и со вторым кокосом.

Наконец-то усталые путники утолили жажду. Третий кокос они решили оставить на потом.

Вскоре им встретилось банановое дерево, и они насытились бананами. Можно было двигаться дальше.

Джунгли были наполнены разными звуками. Туда-сюда сновали обезьяны, на деревьях сидели экзотические попугаи, откуда-то доносился слоновий зов. И тут, среди всего этого шума, раздалось чье-то рычание.

– Это очень плохо, – пробормотал напуганный Денис.

– Тише, пойдем скорей отсюда, – прошептала Марина.

Вначале они шли крадучись, ровным шагом, стараясь не привлекать к себе внимание, а потом со всех ног бросились наутек. И всю дорогу им казалось, что за ними кто-то гонится.

Наконец, ребята решились остановиться. Погони за ними вроде бы не было. И только они встали, чтобы отдышаться и перевести дух, как послышалось шипение.

С дерева упала змея. Марина отреагировала молниеносно и вовремя отпихнула Дениску в сторону. Змея упала на нее и в тот же миг исчезла в траве.

Дениска в ужасе валялся на земле, переводя дыхание. Наконец, он поднялся на ноги и поспешил к Марине. Та сидела под деревом и держалась за укушенную руку. Денис испуганно посмотрел на нее.

– Что теперь будет? – дрожащим голосом спросил он.

– Я не знаю, – ответила Марина.

Она встала, и они снова продолжили путь. Но куда друзья шли, этого они и сами не знали. Просто вперед. В надежде, найти выход.

Несколько минут спустя Марину начало бросать то в жар, то в холод. Но она не хотела пугать Дениса, поэтому молчала и стоически переносила физический недуг. Пока, наконец, не почувствовала сильную слабость во всем теле. Неожиданно силы покинула ее, и девушка свалилась на землю.

– Марина! – бросился к ней Денис.

Марина была вся мокрая. Ее лихорадило.

– Что с тобой? – испугался мальчик. – Это змея, да?

Он потрогал ее лоб. Лоб оказался горячим. Тогда Денис снял с себя футболку и затянул ее на локте Марины чуть повыше укуса. Но, как догадался Денис, сделал он это слишком поздно.

Губы Марины были горячими и сухими. Она не отвечала ему.

Дениска сел на землю, вытащил свой нож и принялся проделывать дырку в кокосе. Но упрямый орех не поддавался ему. Денис, утирая пот со лба, сжал зубы, скорчил нетерпеливую физиономию и продолжал яростно с ним бороться.