Анна и Рокси нарезали молча свои стэйки в пряном соусе крови и ягод, поглядывая друг на друга под не заканчивающиеся нотации матушки.

– Всё должно быть идеально! Анна, хоть кивни, что меня понимаешь. Этот брак – нечто большее! Наши кланы давно точат друг на друга зуб. Король приказал закончить эту междоусобицу, заключив союз, покончивший с враждой.

– А почему их клан настроен против нас? – спросила Рокси, взглянув на матушку.

Амелия лишь медленно отпивала вино, глядя поверх бокала на покрасневшую девушку.

От этого взгляда у Рокси всегда пробегались холодные мурашки по спине. Она обругала своё несдержанное любопытство про себя, опуская взгляд в тарелку. Граф Лори подошел к Рокси, наполняя её бокал и нежно улыбаясь.

– Всё дело в землях. Когда-то их дом был на этом месте. Очень давно здесь произошло одно из первых нападений людей на вампиров. Развязалась бойня, сделавшая эти земли непригодными для жизни. Клан Смерти не развивает природную магию, считая её бесполезной. И возродить погубленную природу не смог. Это вынудило их покинуть эти края, оставив тут лишь пустошь. Когда король Эриван возрождал земли Силерии, он подарил их нам за помощь, хоть живший здесь до всего клан просил вернуть их себе назад. Я их понимаю. Всегда надо бороться за то, что любишь. Но и ничего поделать не могу.

Рокси приняла бокал, с благодарностью кивнула отцу. Генри Лори подошел к Анне, положив ей ладонь на плечо.

– Дорогая, я уверен, что граф будет сражен твоей юной красотой. Отправляйтесь с Рокси завтра в город и выберете в салоне самые красивые наряды.

Он наполнил её бокал. Бледные щеки Анны покрылись румянцем. Рокси смотрела на сестру с любовью и теплотой. Она правда была красива. Густые золотые волнистые волосы опускались ниже лопаток. Зеленые круглые глаза, темные брови и ресницы. Чувственные губы. Хрупкая аристократичная фигура матери.

Рокси всегда стеснялась своих округлых форм, мечтая быть излишне худой. Но даже диета не убирала все выпуклости тела, лишь сильней обтягивала и так выступавшие кости. Нет, Рокси не была толстой и некрасивой. Просто она всегда сравнивала себя с сестрой, что была полной противоположностью ей.

– Я согласна с отцом. Ты прекрасна. – Рокси лишь мельком взглянула на матушку, что была в своих мыслях и смотрела в окно на загорающиеся звёзды.

Амелия всегда остро реагировала, когда она называла графа папой. Видимо, сейчас она её не услышала.

У Рокси уже болели уши. Выслушивая все три дня мечты и вздор сестры. Анна, изменяя себе, болтала с ней, даже пока она занималась садом, хотя яростно считала это времяпровождение самым скучным в мире.

Навестив салон "У Моли", считающимся одним из лучшим в ближайшем городе, они с сестрой потратили неприличную сумму денег на свои наряды. Но граф Лори сам виноват, предоставив в распоряжение Анны чековую книжку.

Ходя по комнате в новом кремово-белом платье по самой последней моде шитья и иголки всех земель Силерии, Анна поправляла серебряные шпильки в высокой прическе с небрежно выпущенными волнистыми локонами. Лучи обеденного солнца подсвечивали её золотом. Про себя, Рокси сравнивала Анну с неведомым божеством, невероятно капризным и вздорным, но всё же безумно красивым.

– А если я ему не понравлюсь? А что, если это он не понравится мне? Рокси, я в панике! Всадите кол мне в сердце!

Рокси сидела за столиком, расчесывая свои длинные прямые каштановые волосы. Она не стала выряжаться как сестра, встречая высокопоставленного гостя, остановившись на приличном черном платье с длинными рукавами и не глубоким декольте. Не без подачи матушки, конечно, которая недвусмысленно сказала ей оставаться серой забитой мышью, которой и является.