– Устанавливать щит – не вариант. Слишком много людей будут подходить к нам, дабы поздравить, да и боюсь, сил моих на весь вечер не хватит.

– Значит, остаётся только быть абсолютно собранными и внимательными. Охрана уже поставлена в известность. Я могу быть при оружии. Кому есть дело, что клинок в ножнах не декративный, а самый настоящий.

– Это все, конечно, хорошо. Но что делать с банальным отравлением, ну, и магию исключать нельзя. Что если эта дамочка просто прикажет тебе выпрыгнуть из окна или перерезать себе горло?

– Н-да. Об этом я как-то не подумал.

Размышляя над решением этой проблемы, мы все глубже погружались в тягостное молчание.

«Вот если бы Ксандер был здесь, то проблем с отравлением не было бы. Водники чувствуют состав жидкости и всегда с лёгкостью определяют наличие в ней яда. Стоп!»

– Водники! – вскрикнула я так, что Алистер чуть не выронил бокал с вином. – Нам нужна Мирана.

Вот хорошо иметь рядом сообразительного мужчину. Вместо того чтобы задавать вопросы и терять драгоценное время, Алистер ненадолго покинул комнату и вернулся уже в сопровождении подруги.

По немного ошарашенному взгляду девушки было понятно, муж не стал ничего ей объяснять, а оставил за мной выбор, что именно должна знать наша гостья и вероятная помощница. И я уже начала подбирать слова, чтобы ввести Мирану в курс дела, как на меня налетел этот синеголовый вихрь и крепко сжал в объятьях.

– Лиссочка, я так переживала. Боялась, что ты руки на себя наложишь после свадьбы.

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Вот умеет же она сказать так, чтобы окружающие не поняли, что она имеет в виду. Чью именно свадьбу: мою или Ксандера?

– Мира я давно уже не маленькая. Мы все знали, что так будет, таков удел наследников: жить, чтобы править.

– Но тебе всё равно везёт. Вон какого красавца себе ухватила! – с этими словами подруга хитро стрельнула глазами на моего мужа, который с невозмутимым видом стоял, облокотившись на спинку кресла, и ждал, когда закончится это представление.

– Да, я и не жалуюсь и тоже рада встрече. Только позвала я тебя не затем, чтобы обсуждать мою несчастную жизнь. Понимаешь, мы находимся в очень сложном положении. В замке сейчас есть как минимум два человека, которые желают моей, а в идеале нашей смерти.

– И вы решили обратиться ко мне, чтобы обезопасить себя от возможного отравления, правильно? – внезапно посерьёзнев, догадалась девушка.

– Вот за что я тебя люблю, так это за умение быстро соображать.

– А я-то думала, за мою непосредственность и чувство юмора, – притворно надула губки Мира.

– Так ты поможешь нам? Возможно, у тебя есть какой-то артефакт? – вклинился в беседу Алистер, которому надоел этот цирк.

– С артефактом помочь никак не могу. При мне только родовые, завязанные на мою кровь, тут без вариантов, – беспомощно развела она руками. – Но есть иной выход. А что, если нам обнародовать нашу дружбу? – предвидя возражения, моё личное недоразумение подняло руку, предупреждая, что ещё не закончила. – Знаю, знаю. Мы все давали магическую клятву о неразглашении личной жизни и информации за пределами академии. Но можно сделать вид, что мы подружились здесь, в замке. Тогда вопросов лишних не будет.

– И что нам даст факт вашей дружбы? – недоверчиво поинтересовался Алистер.

– Как это что? – послышался немного резкий ответ, и мужчине достался уничижительный взгляд принцессы. – На правах подружки невесты я могу находиться при ней постоянно, а значит, и проверить ваши бокалы, – и, постучав по лбу немного опешившего Али, добавила: – Соображать быстрее надо.

После этого я не выдержала и громко рассмеялась. Мира была очень эксцентричной девушкой. Правила приличия для неё всегда были лишь указаниями. Она могла прийти на занятия в мужском костюме или на бал в неприлично коротком платье. А уж её манеру общения выдержит не каждый мужчина. Возможно, поэтому у стройной и милой девушки никогда и не было ухажёра, а её родители даже не пытались подобрать ей мужа. Зачем мучиться, если претендент на руку сбежит после первого разговора.