Каких-либо признаков жизни она не подавала.

В этот же день Системой Виртуала было принято решение вернуть на Землю все инопланетные экспедиции.

Все десантные отряды также были отозваны от своих дальних миссий.

Инопланетное вторжение было свершившимся фактом, и Система Виртуала логично предполагала последующую инопланетную экспансию.

Как и все, Рэй вернулся на Землю.

Изучение и обследование загадочной инопланетной сферы так ничего и не дало.

Корабль был неподвижен, чётко занимая своё положение над ледяным покровом замершего материка.

Объект не подавал сигналов. Ни одного из видов известного излучения от загадочного объекта зафиксировано не было. Его поверхность была однородной, цельной и безукоризненно ровной. Она не имела ни шлюзов, ни антенн, ни каких-либо малейших отдельных деталей.

Все попытки его «просветить» оканчивались безрезультатно.

Вернее, результат был.

Корабль не просвечивался ни одним излучением.

За прошедшие семьдесят лет так ничего и не изменилось.

Инопланетный корабль был принят Системой как данность.

Такая же – как и Виртуал.

Такая же – как и Вирус…

Вернувшись в общий зал для клиентов, который в сравнении с остальными заведениями данного уровня мог просто похвастаться безукоризненной чистотой и свежестью, Рэй сразу же заметил у барной стойки двух огромных и угрюмых парней.

Невозмутимо, и с профессиональным безразличием, они внимательно рассматривали посетителей.

Это были люди из личной охраны Азара.

И кого именно они здесь уже ожидали, с таким непринуждённым и обывательским видом – Рэю стало понятно сразу.

Заметив Рэя, парни тут же двинулись ему навстречу.

Подойдя к Рэю, они как два сталактита, загородили собой перед ним почти всё пространство.

– Здравствуйте, сэр, – вежливо произнёс один из них, что было по себе уже довольно странно. – Нам поручено передать вам приглашение от мистера Азара. Он желает с вами встретиться.

Вежливый и учтивый тон суровых парней немного обескураживал, но ударение на слове «желает», чётко расставляло всё на свои места и не подразумевало никакого другого варианта, кроме, как безусловного и немедленного согласия на озвученное ими приглашение.

Да Рэй и сам не рассматривал другие варианты.

Всё происходящее пока укладывалось в его планы.

Пока…

Поэтому в ответ Рэй просто молча кивнул.

«Сталактиты» расступились, вежливо и вполне определённо давая этим Рэю понять, что ему необходимо пройти к выходу.

Выйдя из бара, Рэй сразу же заметил недалеко от входа старинный автомобиль Азара. Судя по толщине распахнутых дверей, автомобиль был бронирован на уровне первого класса.

Азар любил роскошь. А так как любое передвижение в воздушном пространстве над сектором Изгнанных было под запретом Системы, для себя Азар выбрал не стандартную, наземную «консервную банку», а древний раритетный автомобиль на обычном электродвигателе, оборудовав его под свой уровень и свои запросы.

И для кого, так вежливо и предусмотрительно сейчас в автомобиле были распахнуты двери, Рэй тоже догадался.

Особо не церемонясь, Рэй без колебаний забрался в просторный салон и уселся на заднее сиденье.

Подняв глаза, Рэй встретился с холодным взглядом Азара.

Теневой хозяин сектора Изгнанных, собственной персоной, сидел перед ним в противоположном конце роскошного салона.

А вот это было уже интересно…

Азар приехал лично сам, не дожидаясь, когда к нему «доставят» самого Рэя.

И это было хорошим предзнаменованием.

Цепким, оценивающим взглядом, Азар молча и внимательно изучил Рэя, сделав для себя соответствующие выводы о его физическом состоянии.

Молчал и Рэй. Он спокойно смотрел на Азара и невозмутимо ожидал, что же последует дальше.