Успехи русского оружия и Гавриила Резанова стали еще более впечатляющими после начала в 1756 году Семилетней войны. Эта война началась со стычек французских и английских войск в Канаде, вследствие которых Великобритания поспешила объявить войну Франции. В какой-то мере эту войну можно назвать первой мировой войной в истории, так как в ней участвовали пятнадцать европейских государств и княжеств, а военные действия велись не только в Европе, но и в Америке (Канаде), Индии и на Филиппинах. Считается, что в ходе Семилетней войны во всем мире погибли 1 400 000 человек^>15.

Россия не принимала активного участия в Семилетней войне, но использовала военные действия для расширения своей территории. Дочь Петра Великого императрица Елизавета I, захватившая власть в 1741 году, поместив в тюрьму малолетнего Ивана VI Антоновича, племянника почившей императрицы Анны Иоанновны[1], приказала захватить прибалтийские провинции Восточной Пруссии, пока Фридрих II Прусский воевал в Богемии. В сентябре 1760 года русские войска вошли в Берлин[2], но вскоре оставили город, так как к нему приближалась многотысячная армия Фридриха Великого. Однако за русскими оставался Кёнигсберг, город, в котором короновались прусские короли. Кёнигсберг сдался в январе 1758 года, когда русская армия вступила в Восточную Пруссию. Капитуляция Кёнигсберга ознаменовала появление на политической карте мира нового сильного и непредсказуемого игрока – России. Первым русским комендантом города стал Гавриил Резанов, к тому времени получивший несколько орденов и вскоре ставший генерал-лейтенантом.

Далее в нашей истории появится еще один персонаж – Гавриил Окунев. Скорее всего Гавриил Резанов и Гавриил Окунев повстречались в здании Адмиралтейства на южном берегу Невы, рядом с недавно построенным Зимним дворцом. Тогда, впрочем, как и сейчас, Адмиралтейство представляло собой огромный комплекс, в котором были расположены не только офисы, но также сухие доки, лесопилки и мастерские по производству канатов. В 1746 году генерал-майора Окунева, дворянина из Пскова, назначили начальником корабельного строительства на Балтике. После захвата Кёнигсберга суда начали строить в старом немецком порту Пиллау (теперь это Балтийск). Так что у двух Гавриилов было много общих дел. Кроме того, они были ровесниками, а особых карьерных успехов достигли в годы Семилетней войны. Их семьи получили дворянство во время правления Ивана Грозного (Окуневы стали дворянами на девять лет раньше Резановых)^>16. Их дома в Петербурге располагались близко друг от друга: Окуневы жили на Дворянской улице, в доме номер 2, а Резановы – за углом, на набережной Невы. По Табели о рангах Резанов занимал более высокое положение (он относился к третьему классу), однако Окунев, имевший обширные владения под Псковом, был богаче. Так или иначе, их социальное, да и финансовое положение было приблизительно одинаковым, генералы подружились и в конце концов поженили своих детей – сын Гавриила Резанова Петр, офицер Измайловского полка, предложил руку и сердце дочери Окунева Александре. Их первенец, которого назвали Николаем, родился в марте 1764 года в Петербурге.

К большому сожалению отца и, вероятно, тестя, военная карьера Петра Резанова не сложилась. Он был слишком молод, чтобы серьезно продвинуться по службе во время Семилетней войны, а после заключения мира между Пруссией и Россией его шансы на успех и вовсе сократились. Но, в отличие от своего отца, он вовсе не обязан был служить в армии. Император Петр III, сторонник союза с Пруссией, заключивший в 1762 году мир с Фридрихом II, правил всего 186 дней. Его свергла энергичная жена-немка, короновавшаяся в сентябре 1762 года под именем Екатерины II. За время своего короткого правления Петр успел подписать Манифест о вольности дворянской, согласно которому дворяне освобождались от обязательной гражданской и военной службы, могли по своему желанию выходить в отставку и беспрепятственно выезжать за границу. Однако дворянам по-прежнему запрещено было заниматься предпринимательством. В этой ситуации выбор был невелик – либо все-таки служить, либо бездельничать в своем поместье. Но Петр Резанов был не настолько богат, чтобы позволить себе сибаритствовать. Наиболее амбициозные из дворян могли попытать счастья и сделать карьеру при дворе. Был и другой вариант – проявить себя в бюрократическом аппарате: в Сенате или в одной из десяти существовавших тогда коллегий (из которых позже возникли министерства). На гражданской службе состоял брат Петра – Иван Резанов. В 1762–1766 годах он был прокурором Московской конторы Святейшего Синода, затем одиннадцать лет проработал в Саратове, в Опекунской конторе в Канцелярии Опекунства иностранного, стал вице-президентом этой Канцелярии; за ретивость был замечен и приглашен на должность обер-прокурора 1-го департамента Сената, стал сенатором; в 1780 году он получил чин тайного советника. В 1781 году Иван Резанов возглавил Берг-коллегию, также был директором Конторы разделения золота и серебра, а с 1785 года руководил работой Монетных департаментов в Санкт-Петербурге и Москве. В масштабах России – головокружительная карьера и пример для брата, однако тот все чаще задумывался о другом пути – попытать счастья в колониях или на мало освоенных территориях. Путь этот был рискованный, но, если повезет, очень прибыльный.