Минуту мы молчали. Тишину нарушали лишь стрекотание невидимых ночных насекомых и тихое журчание воды.

– Всё из-за тебя. – Наконец сказал я.

– Не отрицаю.

Она повернулась ко мне спиной и медленно зашагала в сторону тьмы за низкими кустарниками и толстыми стволами деревьев.

– Ты куда? Ты должна ответить…

– Некогда. Иди за мной.

– Стой. Я требую ответов!

Лилит ничего не ответила, скрылась во мраке. Я сделал один шаг, второй, третий и, наконец, побежал.

– Подожди! Остановись!

На какой-то краткий миг мне показалось, что я снова очутился в открытом космосе, но только без тусклых мерцающих звёзд. Лечу во мраке в сторону планеты Тарнис за быстрой, как чёрная молния Лилит. Мне никак не удаётся её нагнать, и тут неожиданно для себя, я её настигаю.

– Посмотри на неё. – Лилит указала на противоположную сторону озера, на чей осыпанный мелким крошевом камней и песка берег меня вывела мнимая погоня. – Как ты думаешь, Аспирр, кто она?

– Не играй со мной, Лилит, – прорычал я в ответ.

– Я не играю. Просто посмотри.

Я посмотрел. На противоположном берегу сидела девушка, одетая в длинное, белое платье. Она смотрела на озеро, и вид у неё был очень несчастный.

– Человек. – С презрением повернулся я к Лилит.

– Нет. Не человек.

– Я ведь просил – не играй со мной.

– Она не человек, Аспирр. Она только внешне напоминает человека.

– Лилит!

– Это я тоже предвидела. – Она повернулась ко мне и, как будто не видя на моем лице гримасы гнева, продолжила. – То, что дети начнут ему уподобляться.

Я со всей злобы пнул лежащий на берегу камень и, не обращая внимания на ушибленный кровоточащий палец, сказал:

– Из-за тебя я стал изгоем! Из-за тебя мне оторвали крылья, выбросили, как какое-то ничтожество на эту проклятую планету! По твоей милости я лишился всех благ и привилегий и облачен в тело смертного. Обречен на вечные муки до конца существования мира! Здесь и сейчас! На берегу этого озера. И пусть звёзды мне будут свидетелями. Я требую у тебя ответов, Лилит! И требую немедленно!

Девушка на противоположном берегу, испуганно вскочив, всматривалась в нашу сторону, пыталась нас разглядеть. И всё из-за моего крика. Видеть она нас не могла. Я это точно знал. Судя по ряби в воздухе, Лилит укрыла нас невидимым барьером.

– Прошу, Лилит. – Тяжело дыша, произнёс я. – Почему я здесь? Ведь… ведь ты обещала, что победа будет на нашей стороне. Что мы вернём истинного Создателя.

– Странно. Ты знаешь ответ и всё равно требуешь его.

Я в бессилии опустился на песок. Лилит села рядом.

– Мы проиграли, Аспирр, – спокойно сказала она. – Окончательно и бесповоротно. Смирись.

Кивком головы, она снова указала на девушку на противоположном берегу.

– Она. Вернёмся к ней. Её и подобных ей создали, когда женщины второго рода человеческого утратили способность иметь здоровое и крепкое потомство. Создали сами люди, уподобившись Творцу, этим нарушив главное правило вселенной. Если бы мы вернули истинного Создателя, он бы стёр в порошок эту планету и всех, кто на ней находиться. Но нынешний Творец любит лишь наблюдать и играть. Уверена, он и сейчас смотрит и ничего не предпринимает.

На минуту она погрузилась в молчание. Девушка на противоположном берегу всё ещё настороженно смотрела в нашу сторону. Я, оторвав от плаща Лилит полоску ткани, начал болезненно морщась, обматывать ею большой палец ноги.

Ветер своим прохладным дыханием слегка остудил боль, но кровь обильно продолжала течь из под треснувшего ногтя.

– Человеческое тело такое хрупкое. – С интересом наблюдая за мной, произнесла Лилит. – Будто сосуд из тонкой, ломкой материи. Маленькая трещинка и из неё сразу же начинает вытекать жизнь…