Детство ее не представлялось радужным. Отца не было. Первые годы жизни ее воспитывала бабушка, которая почему-то часто плакала по ночам в подушку, думая, что ее никто не слышит. Мать вела аморальный образ жизни, подсела на иглу. Когда ее красота поблекла и она перестала пользоваться спросом у мужчин, ей пришлось вернуться в семью. Ира, будучи семилетним ребенком, видела, как мать корчится на постели от ломки, рвет на себе волосы и визжит нечеловеческим голосом. В порыве агрессии она кидалась на бабушку с кулаками, угрожала ножом, требуя денег на очередную порцию кайфа. Но денег все равно не было: мама украла и потратила всю бабушкину пенсию еще в прошлый раз. Есть совсем нечего. Маму привязывали к кровати, чтобы она не навредила себе и окружающим. Позже она сумела заглушить в себе пагубную страсть, но ненадолго. Как известно, бывших наркоманов не бывает, и через полгода она снова сорвалась. Ее постигла судьба большинства ступивших на этот путь. Она стала продавать наркотики, и ее посадили за распространение на пять лет. Выпустили ее по УДО через четыре года, когда Ире исполнилось тринадцать лет. Домой мать вернулась изможденной, больной, с желтушным цветом лица. В свои тридцать четыре года она лишилась доброй половины зубов. На тот момент у нее диагностировали цирроз печени на фоне гепатита С. Без должного лечения спустя три года она умерла от внутреннего кровоизлияния. Бабушка и прежде особо не занималась воспитанием внучки, девочка часто бывала предоставлена сама себе. Бабуля потратила последние жизненные силы на борьбу с дочерью, а когда ее не стало, и вовсе потеряла интерес к происходящему.

Вот таким было детство Иры. Девочка выросла и решила, что никогда не повторит судьбу матери, что встретит своего принца и заживет счастливо. Но так вышло, что в ее окружении принца не нашлось. Зато нашелся Ванька из соседнего подъезда. Влюбилась в него Ира и забеременела в семнадцать лет. Неплохой вроде парень, работящий. Вышла Ирка за него замуж, и стали они жить вместе с немощной бабкой. Шутка ли, две бабы в доме! Да и с работой не все гладко, а тут еще ребенок и жена на сносях, денег не хватает. Вот и запил парнишка, да так сильно, что и вовсе потерял облик человеческий. Выгнала его Ирка, не стала терпеть. Родила мальчишку и потянула свою лямку дальше сама. Тут еще бабка захворала да и слегла совсем. Так и осталась Ира совсем одна с двумя детьми и беспомощной бабкой на руках. Барахталась как могла, но, не видя ни одной светлой перспективы, безнадежно опустила руки. Для нее жизнь превратилась в ежедневную борьбу с обстоятельствами.

Я глубоко погрузилась в свои мысли, когда в дверь кабинета постучали. Я придвинула ежедневник, взялась за ручку и сделала вид, что занята работой.

– Входите.

Колесникова зашла с видом одновременно и виноватым, и дерзким.

– Вызывали?

Отодвинув от себя письменные принадлежности, я взглянула на нее и на секунду замерла. Мне до сих пор сложно привыкнуть, что со знакомого до боли лица на меня смотрят чужие глаза.

– Садись, – кивнула я на стул. – До каких пор я должна терпеть твои выходки? – тоном ледяного спокойствия спросила я.

– Этого больше не повторится, – Ира разглядывала свои ногти, упорно избегая смотреть на меня.

– Я это уже слышала не раз, – отрезала я. – Ты что же, решила, что ты здесь на особом счету? Или что ты супермастер и я не найду тебе замену?

Колесникова с вызовом посмотрела на меня. Я видела, что внутри нее идет борьба, ей хотелось ответить мне грубостью, но страх и здравый смысл сдерживали ее дух сопротивления. А мне нужно было ее расшевелить, заставить выплеснуть все свои эмоции и обиды, почувствовать себя не загнанным в ловушку зверьком, а львицей, хозяйкой своей жизни. И я продолжила провокацию.