Все отрицательно махнули головой.

– Мы ощущаем себя в связи с кораблем. Можем запрашивать различные показатели систем, просматривать маршрут, корректировать поведение внутренних узлов и другие мелкие виды деятельности. Можно конечно все это визуализировать под свои удобства, но только ты сильно связан с Гранью. Поэтому ты и уникален, Вик. Мы выполняем только свои функции, а ты можешь управлять всеми и заменять весь экипаж. Этот корабль без пилота мало, что представляет. Он даже не может уйти в прыжок без него, – сказал Маллек, когда они подходили к середине пути.

– Там три вычислительных центра и нет автопилота? – удивился Виктор.

– Для работы ДНС нужен живой человек, – Сказал Мик.

– Ты абсолютно прав, мой юный друг, – подколол парня корсунец.

– Это нужно доработать, – утвердительно выдал Виктор.

– Явно не в этой версии. Возможно, наши внуки смогут усовершенствовать Грань, но на данном этапе это верхушка технологий, – ответил Маллек.

Приближаясь к стеле, он становился все более мрачный. Родители были и остаются идеалом людей для него. Рискованные, умные, целеустремленные и полные желания жить. Именно такими они запомнились Маллеку.

Экипаж подошел к стеле. На ее вершине белыми буквами красовалась надпись: «Верным детям человечества – память в веках». Она располагалась на плоской, отшлифованной до блеска гранитной плите. Стела была в высоту около десяти метров и в ширину около трех. На ней были написаны имена погибших тем же цветом что и надпись на верхушке. Всего их было пятьдесят четыре.

Маллек поднялся на плиту и подошел ближе. Остальные смотрели с дорожки. Он поднимал палец вверх, пока не достиг двух строчек с фамилией Карусянк.

– Вот я вернулся, – по его щеке побежала слеза.

Обратной дорогой все молчали. Ребята были заняты своими переживаниями прошлого или размышлениями о предстоящей миссии.

Тишину нарушил Маллек, когда они рассаживались по своим местам в корабле:

– Ты был прав, это нужно было сделать, – сказал он, обращаясь к Виктору, и подключил интерфейс глубинной связи.

Грань с экипажем успешно вернулась на базу, и начался месяц упорных тренировок и испытаний. Вся команда с утра и до позднего вечера занималась подготовкой к полёту. Члены совета периодически заглядывали в ангар и старались быть в курсе всех мелочей. В один из дней Виктору пришлось отлучиться на собрание совета и, вернувшись в ангар, он обнаружил Грань разобранной на винтики. Маллек объяснил это необходимостью переделки систем, и отправил их с Марией заниматься на тренажёре, созданным его руками. Ребят хватило на пять минут, ведь тренажёр представлял собой стимулятор нажатия одной кнопки. По средствам глубинной связи нужно было управлять кораблём и вовремя уничтожать подлетающие астероиды. Но проблема заключалась в автопилоте и автонаводке корабля. Они вернулись в ангар и до конца сборки стояли над душой у них с Миком.

За прошедший месяц Виктор очень привык к кораблю и команде. Да и все они были рады находиться вместе. Мик и Мария теперь жили в одной каюте, соединенной из двух. За это нужно было сказать спасибо Маллеку, и он говорил, да не один раз, ведь именно он уговорил девушку соединить их. Мик, как и предполагал Виктор, оказался отличным парнем. Разносторонне развитый и острый на язык, он составлял конкуренцию Алисе, в количестве подколов. Мария была скромна и немногословна. Но много раз её идеи и замечания приносили отличные результаты.

Когда до полета оставалось два дня совет назначил координационное совещание. Оно проходило в зале заседаний Центрального Управления Звёздным Флотом, и явиться нужно было к восемнадцати часам стандартного времени.