– Возможно, это и не совсем так, – Дружинин понизил голос до уровня загадочности и пододвинулся ближе к столу, – я проделал такой путь до вас как раз затем, чтобы внести разнообразие в вашу велосипедно-кошачью рутину…

– Прежде, чем я озвучу свое предложение, расскажите мне, пожалуйста, как в вашей организации устроена властная иерархия, кто у вас главный и насколько вы свободны в своих решениях? – Дружинин убрал с лица улыбку и обвел внимательным взглядом придвинувшихся к столу друзей.

– В общем-то, какой-то жесткой властной вертикали у нас нет, – Выкрутас уставился на пустой пивной бокал, на стенках которого медленно высыхали пенные подтеки, – у каждого своя специализация, драки из-за клиентов – достаточно редкое явление. Как конкретно выполнять то или иное задание – каждый решает сам, если требуется совет, непосредственная помощь или совместное участие – решаем этот вопрос в рабочем порядке. Половину заработанных денег вносим в общую кассу – на обеспечение текущей деятельности, непредвиденные расходы и, так сказать, на житье-бытье. «Общаком» заведует Торпеда, на этом ее начальственные полномочия, собственно говоря, и заканчиваются. Квартира принадлежит Хирургу с сеструхой, это их наследство от безвременно ушедших родителей. В одной комнате живет она, другую я вынужден делить с этим «овощем», – коротким взглядом Выкрутас стрельнул в сторону своего напарника, – третья комната для нас является и кухней, и столовой, и гостиной, и общим кабинетом. Вашему покорному слуге, конечно же, тяжелее всех, но батюшка в церкви обнадежил меня тем, что все это послано мне в качестве воздаяния за какие-то прошлые грехи и в следующем своем воплощении я точно буду счастливее, чем сейчас. Вот так и живу, в ожидании реинкарнации и периодически отбиваюсь от Хирурга, который регулярно предлагает мне ускорить этот процесс.

– Пули его не берут, укусившая его собака вскоре издохла в страшных мучениях. Тонуть – не тонет! Даже падение с велосипеда и просроченные пельмени выдержал! – Хирург попытался изобразить зловещую улыбку и посмотрел на друга. – Мне уже и самому интересно, где то яйцо находится, что смерть Выкрутасову хранит!

– И вот с «этим» я живу под одной крышей, – Выкрутас наморщил лоб и перевел взгляд с Хирурга на Дружинина, – не поверишь, Аркадий, каждое утро пересчитываю все части своего тела, не дай бог, ему захочется где-нибудь поискать иглу Кащееву, а я еще даже наследниками не обзавелся.

– Да какая же дура захочет связать с тобой, малохольным, свою судьбу? – Хирург двумя пальцами раздавил очередную фисташку. – Ты же до брачного ложа донести ее не сможешь, скончаешься где-нибудь на половине пути.

– Зато тебе избранницу нужно искать там, где тусуются глухонемые – все равно общие темы для нормального разговора у вас вряд ли найдутся, – Выкрутас ловко увернулся от летящего прямо в голову ореха и показал Хирургу язык. – К тому же он еще и косой, но при этом крайне сильный, так что в постели этой бедной женщине останется только посочувствовать.

– Так, все, тайм-аут! – Дружинин сложил ладони буквой «Т» и продемонстрировал жест обоим друзьям. – Я знаю, что вы не подеретесь, но так мы еще долго до сути дела не доберемся, – удостоверившись, что сидящие напротив обратили свои взоры прямо в его глаза, мужчина продолжил, – если обойтись без долгих предисловий, я хочу нанять вас для одного важного дела!

– Книжку потерял, что ли? – Хирург примостил небритый подбородок на сомкнутые в кулаки руки и изобразил безграничное внимание. – У нас взрослые расценки, потянешь ли?