– Допустим, я Виктор, с чего ты взял, что ищешь именно меня, сквайр?

– Потому что Виктор, которого я ищу, часто здесь бывает и постоянно заказывает яичницу с кофе на завтрак? – ухмыльнувшись, переспросил ковбой.

«– Сквайр, какой же сквайр, – рассмеялся в душе не детектив. – Тоже мне важная шишка. Но Орден, что произошло, если он активизировался после пары лет гробового молчания?»

К слову, отношения Виктора и Ордена не заладились с самого начала. Стоит вспомнить допрос с пристрастием, который устроили ему некие инквизиторы после того как нашли. Он тогда ещё толком не знал, что с ним творится, только-только получил меч отца и начал видеть всякое, а тут объявились какие-то люди. Сказали, что из Ордена и устроили допрос прямо у него на квартире. Главного из них звали Фёдор, как позже выяснилось, Орден – это секретная организация, очень сильно смахивающая на религиозный культ. В него входят множество отдельных штабов и контор, а работают там такие прекрасные люди как Фёдор, инквизитор второго ранга. Что это за ранг, и за что его присваивают, Виктор не знал до сих пор.

Удостоверившись, что новый владелец меча ничего не знает, а, следовательно, не шпион, они рассказали ему об Ордене и хранителях, одним из которых он, оказывается, стал. Затем ребята намекнули, что если он вдруг решит пойти на попятную, у него возникнут крупные неприятности, связанные с жизнедеятельностью и травмами не совместимыми с этой самой деятельностью, хотя это оказалось лишним. Узнав, что отец тоже служил в Ордене, Виктор был готов на всё лишь бы разузнать подробности. С тех самых пор он и стал охотиться. Хотя охотой это можно назвать с большой натяжкой, твари из ада или, проще говоря, демоны в лесах не водились и по улицам не бегали. Поэтому сначала он просто наводил справки и искал хоть какие-то следы их присутствия в мире. И однажды нашёл…

***

Уже темнело, лужи, оставленные недавно прошедшим дождём, отражали фонарные огни и мириады звёзд. Небо не было затянуто тучами, так что ночь была светла. Огромная полная луна своим светом заливала грязный переулок, через который медленно пробирался Виктор. В этом районе уже третью неделю пропадали люди, а пьяницы из местного бара рассказывали такое, что их и в психушку забрать не грех. Например, один сказал, что видел, как нечто очень похожее на человека, наполненного лицами, напало на женщину. Его рассказ был на половину придуман, но то, что он видел нечто сильно его испугавшее, сомнения не вызывало. Именно поэтому Виктор шёл в том самом переулке. А сумка со спрятанным в ней мечом непривычно оттягивала плечо.

Мужчина поймал себя на мысли, что кто-то или что-то наблюдает за ним сзади. Как говорят, он почувствовал это затылком. Мигом позже услышал всплеск лужи. Обернувшись, охотник всмотрелся в узкий переулок. Никого не было, хотя в луже позади него расходились круги, словно в неё только что наступили. Чуть поодаль тени слегка зашевелились, и на свет вышел незнакомец.

– Человек, обычный парень… – успокаивал себя Виктор.

Фигура быстро приближалась, и что-то вновь стало беспокоить его, но самым странным было желание вынуть меч из сумки и сжать его в руке. Он понимал, что если достанет катану на людях, это будет выглядеть странно, но желание крепко засело в голове.

– С ним, что-то не так… не так… – идея выхватить клинок росла, заполняя все мысли, и он расстегнул сумку. Ножны с мечом оказались в левой руке быстрее, чем Виктор понял, что делает. В следующий миг он отскочил, чуть не свалившись на землю. Удивление, смешанное с испугом, приковало его к земле. Прямо перед ним в каком-то шаге, стоял призрак монстра. По-другому и не скажешь! Фигура просвечивала насквозь словно фантом, лишь чуть искривляя картину. Сквозь неё была видна бледная тень человека, продолжающего приближаться.