Утром он щеголял рубиновыми наконечниками и с нетерпением ждал бывшего командира, чтобы сдать эскадрилью и немедленно вступить в новую должность. Времени оставалось катастрофически мало, а опоздание было равносильно потере всего, что так тщательно было спланировано за ночь его мудрым отцом. Были предусмотрены кажется все мыслимые и немыслимые варианты развития событий, кроме одного – ни при каких обстоятельствах нельзя было опоздать. Журик впервые буквально сердцем ощутил как утекает время, словно внутри него стояли песочные часы неумолимо теряющие содержимое верхней колбы. Вот только перевернуть это сооружение будет невозможно, и когда весь песок окажется внизу ему конец. Когда казалось, что всё пропало появился командир полка, помятый и явно навеселе.

– Кажется я немного задержался, о, а ты уже с рубинами. В полку о-обделаются от зависти. – Полковник смачно икнул.

Сдача дел прошла на удивление гладко, может тому способствовало отсутствие командира, который сразу по прибытии вызвал к себе пару демониц из отдела кадров и подмахнул акт не глядя. Разъездной хренолёт тоже был свободен и ещё до обеда Журик прибыл на островок к месту базирования своей отдельной эскадрильи. Его заместители уже были на месте, а вот прибытие пилотов затягивалось, что впрочем играло на руку вновь испеченному командиру. Поручив встречать прибывающий личный состав, он взял лучший хренолёт и отправился на разведку. Пока всё шло даже с опережением графика.

* * *

В лагере царила суматоха, всегда присутствующая даже в самых высокоорганизованных войсках после получения команды на выдвижение. К императору подбежал начальник разведки и что-то прошептал ему на ухо. Константин удивлённо вскинул брови, вскочил на свою красавицу Лергию и поскакал вслед за ним. Лан и Феникс присоединились уже по пути. Дорога за пределы лагеря не заняла много времени, и вскоре они оказались на опушке леса, где в окружении гвардейцев стоял знакомый демон, теперь с платиновым напылением на рогах и рубиновыми кристаллами на их концах. Невдалеке стоял как столб взнузданный хренолёт.

– У меня строго конфиденциальный и не терпящий отлагательства разговор. – Поклонился Журик.

Константин знаком отпустил гвардейцев и начальника разведки, вопросительно взглянув на демона. Увидев недовольство, с которым тот смотрит на Лана с Фениксом пояснил:

– Это мои маршалы и если время действительно не терпит, то будет лучше, когда они услышат информацию из первых уст.

После того как Журик закончил Константин некоторое время молчал, потом разрешил нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу демону улететь.

– Я не вижу подвоха. – Сказал наконец император и после паузы добавил:

– Конечно придётся потом отдать им их сребреники. С другой стороны в случае победы, нам придётся кого-то ставить на регентство. Если этот демон не врёт, а в этом нет никакого смысла, то его род один из самых уважаемых и древних. Так почему бы не доверить правление его отцу, пережившему несколько Высших? Они у нас на крючке со своим предательством и прекрасно понимают на что идут. А вот как нам обмануть магов? Лан, может заглянешь в свою книгу?

То, что они увидели на первой странице подтверждало слова Демона. Как только последняя повозка въехала на призрачную тропу та взорвалась изнутри, превращая всех в кровавый фарш, раскололась надвое, освобождаясь от содержимого и снова соединилась.

– Что будем делать? – Константин посмотрел на приунывших товарищей.

– ИИ, у тебя хватит ресурсов, чтобы создать полноценную иллюзию нашего войска. – Спросил Феникс.

– На половину точно хватит. – Через некоторое время ответил ИИ.