Еще немного и твари достигли места взрыва.

– Пора, – решительно выдохнул Керий. – Надо уходить.

Теберон уже отвернулся, но возглас Верласа заставил его обернуться.

– Твою ж душу, это еще что за чудеса?!

Керий обернулся! По пустыне метались два живых огненных факела.

– Что с ними случилось?! – в удивлении воскликнул Теб.

Верлас развел руками.

– Они, столкнувшись с остатками огня, загорелись. Вспыхнули, как суховей.

Теберон смотрел на скаргартов, которые уже перестали дергаться в бесноватом танце и лежали на песке, поджав лапы. Он не мог поверить своей удаче.

– Может, они чем-то обмазаны, чем-то горючим? – предположил О'Лот, в задумчивости потирая подбородок. – Ну вроде масла какого-нибудь или жира.

– А ты ведь прав, – процедил Верлас. – Может быть, именно этот жир и позволяет им разгуливать под Ченезаром. А я еще подумал, что первый из скаргартов так осторожничает с костром?

Тем временем Теберон заметил очередную группу скаргартов, которая спешила к месту взрыва с востока. Теперь их было шестеро. Это означало, что план сработал.

Скаргарты, поравнявшись со своими догорающими собратьями, не стали подходить близко к их телам, которые служили сейчас прекрасным блюдом. Они ощетинились и стали кружить около останков, периодически останавливаясь и изрыгая из своих глоток странные рыкающие звуки.

Теб, запалив стрелу, пустил ее в одну из тварей. Она, пролетев по высокой дуге, рухнула, вонзившись в панцирь скаргарта. Тот вздрогнул и попытался повернуться, чтобы разглядеть обидчика, но не успел. В мгновение его тело охватило пламя и он, как и три его недавно почивших собрата, задергался в танце смерти.

Верлас с восхищением посмотрел на Теба и, хлопнув его по плечу, добавил:

– А вы везучий, зерт. Понимаете, что это значит?

О да, Теберон понимал. У них было великолепное оружие, которое могло бы помочь победить врага. Вот только нужно было поспешить, и теперь их путь лежал не в пустыню, а на северо-восток, к армии Гралии. У них появился шанс, какой выпадает один раз на миллиард, не воспользоваться им было бы грешно.

– Едем, – приказал Керий. – Теперь время работает вдвойне против нас. Вперед!

Повторять приказ дважды не пришлось. Совсем скоро дозор Теберона скакал в сторону гор. Скаргарты не стали преследовать людей. Тело Керия уже свыклось с болью, и теперь он мог думать о чем-то еще, кроме нее.

Лошади неслись во весь опор, песок, вырываясь из-под их копыт, высоко подбрасывало вверх. Песчинки подхватывал ветер – жаркое дыхание западной пустыни – и рассеивал, заставляя припасть к земле.

«Как же хочется пить. А может, у меня жар, ведь Калия говорила мне, что наиболее серьезная рана воспалилась».

– Калия, – произнес тихонько вслух Теберон и тут же устыдился своих слов. Он даже покосился на своих подчиненных, боясь, что кто-то мог услышать его.

Но нет, каждому из его спутников было самому до себя.

– Калия, – вновь вслух произнес он, смакуя звуки, как хорошее вино.

Кони неслись вперед, а Керий все думал о девушке.

Калия, как изысканное вино, прекрасный купаж и великолепное послевкусие. Калия, которой он был обязан жизнью. Калия – та незнакомка, которая была давно рядом, а разглядеть ее удалось, лишь когда она уехала, оставив внутри тревогу и бездонную пустоту, которая начинала постепенно наполняться чем-то новым для Керия, чем-то необычным, неожиданным, чем-то заставляющим думать его по-другому.

Белое станет черным,

Мир заполняет тьма.

Как не стать обреченной?

Как понять, что права?

– Нет магии и колдовства, – такими словами закончила свой рассказ Фенедроппа. – Всему виной только люди и используемые ими скрытые возможности, данные от рождения природой, богами, а может, просто по воле случая. Конечно, такие способности можно расценивать как волшебство, но я в это не верю. Ведьмой оказалась одна из случайных любовниц отца, которая обладала уникальным даром, могла подчинять себе волю других людей. Мелкая интрижка для короля Замнитура обернулась разбитым сердцем для влюбленной женщины, которая, конечно, не могла поверить в простую похоть со стороны любимого и нашла виновных в окружении ее избранника. Когда девушку сожгли, странные события прекратились. Так что бойся людей, милая моя Лирия, бойся людей!