Что ж, ясно. Все же боги. Осталось понять, почему именно такой подбор женихов.

         Третий жених практически сразу же отправился в свою спальню. Оставшихся двух я тоже спровадила в выделенные им комнаты. Сама же направила на кухню – пообщаться с прислугой. Желательно, конечно, если там будет еще и экономка присутствовать. Чтобы два раза не вставать, как говорится, и сразу же обговорить все моменты с нужными лицами.

         По длинному, хорошо освещенному коридору я из холла дошла до специально выделенных комнат для слуг. Из-за одной из дверей, неплотно прикрытой, доносились говор и смех.

         Кухня. Именно здесь отдыхают и едят слуги в рабочее время.

         Я открыла дверь и очутилась в просторном и светлом помещении, хорошо прогретом даже в сильные морозы. Большая каменная печь горела практически сутки напролет, обеспечивая жителей поместья едой и теплом.

         За широким деревянным столом сидели, негромко переговариваясь, слуги. В том числе и экономка. В этом мне явно повезло.

         При моем появлении шум стих.

– Сидите, – качнула я головой, не давая самым проворным подняться. И повернулась к экономке. – Эльвира, как вы заметили, у нас гости. Со слугами, конечно же. Пока что трое мужчин. Ждем еще двоих. Думаю, тоже со слугами. Обеспечьте их, пожалуйста, всем необходимым. К столу прикажите подавать только самую хорошую посуду из сервиза. Постельное белье тоже выберите поновей. Общаться с ними со всем почтением. – И уже поварихе, рослой плотной шатенке с зеленой кожей (поговаривали, в ее роду затесались тролли). – Ингрид, пока не доставили провизию, готовьте побольше каш и пирогов. Если мы все же получим обещанные мне продукты, тогда смотрите по ситуации. Будет там мясо – готовьте мясные блюда. И все так же старайтесь по максимуму использовать разнообразные крупы. У нас их много.

         Повариха проницательно улыбнулась и поклонилась.

– Да, ваша светлость.

         Удостоверившись, что все всё поняли, я вернулась к себе.

         В коридоре и соседних комнатах, в которых поселились гости, было тихо. Но я не обольщалась насчет этой тишины. Все трое казались мне этакими тетеревами, любующимися собой и готовыми полезть в драку, если противник не оценит их «оперения». Так что в ближайшее время могло произойти любое выяснение отношений.

         Немного подумав, я отдала поместью определенные инструкции, касавшиеся в том числе и моей безопасности. А затем с чистой совестью уселась с книжкой в руках в кресло у разожженного камина.

         Я читала любовный роман, позволяя мозгу отдохнуть.

         Там, в выбранной мной книге, героиня тоже присутствовала на отборе. Но у нее, по крайней мере, были преимущество передо мной. Она точно знала, кому отдать свое сердце:

         «Девушка делала вид, что ест, и даже что-то жевала, а сама мечтала поскорей вернуться к себе в комнату. А ведь еще танцы и ужин впереди. Или наоборот. Неважно. Хочется уже отдохнуть от этих высокомерных рож… Надоели…

Вот наконец и возможность, извинившись, покинуть данное «высшее общество». Еще несколько минут, и она наконец-то закроется у себя. Что такое? У двери – знакомая фигура. Вервольф? Что он здесь делает?

– Марк? Что-то случилось?

– Ничего особенного, герцогиня. Я могу поговорить с вами с глазу на глаз?

Пригласить его в комнату? Какой-то он напряженный…

– Да, конечно. Проходите.

Зашел, закрыл дверь, привалился к ней, перегораживая проход. Вика недоуменно смотрела на гостя: глаза сверкают, лицо хмурое.

– Герцогиня, я прошу вас, как хозяйку этого дворца, позволить мне покинуть ваш дом. Благодарю за гостеприимство, но полагаю, что нам стоит прекратить наше общение.