Напрягшись, граф невольно скосил глаза на мою грудь и поспешно отвел взгляд.

– Ты выглядишь как столичная, Каролина. А в Лавии не бывает милосердных женщин. Их могут не просто наказать, а казнить. Таких ксавиек не заботит, что они дети и ещё не всё понимают.

Я стиснула челюсть, хмурясь. Не просто так меня так коробило рядом с Элеонорой. Её взгляд и аура не обманули… Она на самом деле хищница. Беспощадная и жестокая. Рагнар неспроста мне талдычит про обратную сторону. В Аллирии есть два пути: либо ты следуешь за императрицей и ни в чём не нуждаешься, либо не повинуешься и готовишься к пинку на улицу.

Кстати, по поводу жизни…

– Сафира говорила, женщины в Ксавии живут триста — триста пятьдесят лет, а мужчины и до пятисот дотягивают благодаря магии. Сколько же живут иномирянки?

Граф медленно меня осмотрел и, задумавшись, сощурил глаза.

– Не стану лгать — я не очень осведомлен в этом вопросе, но, насколько слышал, другие иномирянки жили не меньше ксавиек.

Я кивнула и притихла, позволяя мужчине спокойно пообедать. Мои предположения были верны — ещё жить мне и жить. И чем, спрашивается, заниматься? У Сафиры, хотя бы, пегасы есть. И мужья какие-то штуки лепят из магии… У меня же есть лишь замок и лес. Ягоды что ли собирать?

Витая в облаках, не сразу заметила, как Рагнар замер и вперился в меня тяжелым взглядом, откровенно пялясь. Чёрные вихри тьмы снова всколыхнулись, медленно протягивая ко мне свои мягкие лапки. От мужчины словно исходил пар — магия вытекала прямо из его тела.

От чего-то это явление меня совершенно не пугало. Вихри не причиняли боли и не давили, едва ощутимо касаясь кожи теплыми волнами. Мне от их кульбитов вокруг почему-то становилось спокойно и уютно, словно вокруг нас выстроилась армия воинов, что не пропустила бы и мухи. Граф ведь меня защищает — значит, и сила его тоже. 

– Что у тебя за магия? Почему она опасна? – тихо спросила, приподнимая ладонь и аккуратно пропуская её сквозь тёмную дымку.

– Потому что убивает, – дергано пожал плечами мужчина.

– И женщин? – приподняла бровь, опасливо покосившись на танцующий вокруг пальцев вихрь.

– Нет. Тех, кого я сочту угрозой.

– Почему тогда женщины её боятся?

– Потому что она тёмная.

Я хмыкнула, забавляясь логике ксавиек. Элеонора умная женщина… даже слишком. Но её блондинистые подружки из столицы какие-то серьёзно недалекие. Шик и блеск они любят… Ну, пусть себе сидят в своих холодных белоснежных домах и довольствуются ползающими на коленях сладкими мальчиками. А я, пожалуй, наслажусь полноценной живой жизнью рядом с разумными интересными людьми.

19. Глава 19. Незваный гость

– Ты не боишься… – тихо пробормотал граф, изумленно наблюдая за тем, как я играю с его магией.

Чёрные вихри ластились ко мне, как щенки, согревая ласкающими волнами.

– Нет, Рагнар, я не боюсь, – вздохнула и с легкой улыбкой подставила лицо солнечным лучам.

Снизошло понимание, почему Сафира так часто это делала. Если находиться в приятном правильном месте, этот мир кажется на самом деле прекрасным. Легкая красивая беззаботная жизнь на замечательной уютной территории. Почему бы и не радоваться каждой мелочи?

– Прекращай дергаться. Я не уйду. Мне нравится здесь. Нравится твой замок, твои слуги, этот лес… Элеонора и её столица вызывают у меня тошноту, и я скорее выйду замуж за уличного бродягу, чем за одного из её послушных  мальчиков. Тебе придется привыкнуть ко мне. Мы теперь надо-о-олго связаны. – Игриво подмигнула и сцепила руки над головой, блаженно потягиваясь.

Хотелось разыскать маньяка из клуба и расцеловать за услугу. Ещё никогда в жизни я не чувствовала такой легкости. С самого детства родители тыкали меня носом в какие-то проступки, неточности, нарушения. Леди не плачут, леди всё знают, леди не рисуют так коряво, леди носят только юбки, леди всегда в себе уверены. Как же! Будешь тут уверенной, когда всё, что ты делаешь, постоянно ставят под сомнения.