– А при чём тут наследник императрицы и мы? – ещё больше удивился Краснов, переводя взгляд с меня на Ангелину.

– Так. Надо успокоиться и всё обдумать, – решил я. – Максим, тебе нужно ещё время, чтобы разобраться с местной антенной?

– Да нет, наверное. По большому счёту всё оборудование рабочее, кроме панели ввода-вывода, но она у меня всегда с собой, – немного подумав, ответил Краснов.

– Отлично, тогда летишь с нами. Строгонов, приём, – связался я по рации, но Василий не отозвался. Не могу сказать, что я занервничал, но царапнули по душе коготки беспокойства. – Таран, попробуй связаться с той парой, которую ты с Василием послал.

– Пень, Яга, приём! – тут же вызвал своих подопечных Таран. – Звено, кто последний видел наших? Старшой, они нашли какую-то кладовку на первом этаже и полезли её разгребать. С тех пор связи нет. Послать кого-нибудь за ними?

– Да. А ещё неплохо бы найти бывшего начальника порта. Этого Чулай-бея, – заметил я на выходе и пока раздумывал, идти наверх, к шлюпу, или ехать вниз, одна из дверей, самых обычных, офисных, с пластиковой белой обводкой под мрамор, распахнулась, и в коридор, улыбаясь, выглянул Строгонов. – Дай угадаю, вы нашли лифт.

– Точно! Здоровенный, до полутора тонн. Так что всё боевое звено влезет, – довольно ответил Василий. – А вы чего такие хмурые?

– Они почему-то расстроились, что у императрицы родился сын, – пожал плечами Краснов, сложивший всё оборудование в небольшой рюкзак. И что-то мне подсказывало, что количество его запасов от этого похода лишь увеличилось.

– Наследник, значит. Мда… – проговорил Строгонов, разом растеряв всю весёлость. – На корабль?

– Да. Нужно обсудить всё малым кругом, – кивнул я. – Оставь четверых бойцов в доспехах. Пусть поищут Чулай-бея.

– Может, сразу всем вернуться? – на всякий случай уточнил Таран.

– Да, так безопасней будет. Отзывай ребят, мы идём на крышу, они пусть ждут нас внизу. Подберём их на шлюпе, – сказал я, и никто даже не стал спорить, и только когда мы уже загрузились, я вспомнил, что нас чуть больше, чем по его конструкции, предусмотрено. Но ничего, два бойца чуть потеснились, вывесившись по сторонам на страховке и держась руками за поручни. Две минуты позора, и ты дома.

После некоторых раздумий я решил включить нашего морально неустойчивого инженера к обсуждению, в отличие от остальных, кто не был в день принятия присяги от Багратиона. В результате мы остались вшестером. Я, Ангелина, Краснов, Шебутнов, Таран и Строгонов. На мостике фрегата, в отличие от корвета, места для всех хватало.

– Итак, что мы имеем. Её императорское величество Екатерина Николаевна родила, – начал я объяснять ситуацию. – По словам Гавриила, родила сына, а значит, и наследника императорского престола. Но есть нюанс.

– Даже два, – заметил Строгонов. – Хотя это только основных, а есть ещё туча мелких, но это не так важно.

– Раз уж перебил меня, продолжай, – кивнул я, с интересом ожидая, что наставник скажет.

– Первый нюанс – она родила сына не от законного брака, – тут же влезла Ангелина с горящими глазами. – Информация о свадьбе была в конце прошлого года, с тех пор прошло всего пять с половиной месяцев. Даже если шесть, не мог родиться нормальный ребёнок за это время. А раз он выжил – значит, зачали они его задолго до свадьбы. По всем законам он бастард!

– Ну, тут вопрос спорный, главное, чтобы его отец признал, и он тут же бастардом быть перестанет, – заметил Строгонов. – К тому же для престолонаследия это не главное. На троне всё равно сидит Пётр Николаевич. И у него тоже есть жена, и она тоже вполне может родить. Так что у нас налицо очередной кризис престолонаследия.