– Аркаша, я тебя слушаю. Что-то случилось?

– Да как тебе сказать, – Куницына прервал раскат грома, прогремевший на этот раз гораздо ближе. Еле слышно выругавшись, он ударил пятками коня, заставляя его бежать быстрее. – Вы форму егерей не меняли?

– Нет, зачем нам её менять? – Рысев так удивился, что даже его голос стал звучать намного отчётливее. – Нормальная форма, выполняет все возложенные на неё задачи.

– Я так и подумал, – Куницын нахмурился и продолжил. – И разрешение на охоту ты, конечно же, никому не выписывал, – он даже не спрашивал, а утверждал.

– Летом? Я пока в своём уме, – Рысев замолчал, а через несколько секунд процедил сквозь зубы. – Сколько их, Аркаша? Сколько этих тварей? Ты успел их сосчитать?

– Я не останавливался намеренно. Не хотел сильно внимание привлекать. Они и так меня взглядами провожали, словно мерки для гроба снимали, – ответил Куницын. Новый раскат грома заставил коня бежать, переходя в галоп уже без понуканий. Куницын с трудом удерживался в седле и нужно было заканчивать разговор, чтобы пешком до дома не добираться. Это при условии, что ему удастся упасть без особых последствий для себя.

– Аркаша…

– Не торопи меня, – перебил Рысева Куницын, прикидывая, сколько он видел людей на той полянке. – Двенадцать. Да, двенадцать. Но, Женя, это те, кого я сумел разглядеть, пока проезжал мимо на коне. Может быть, их и больше.

– Если и больше, то ненамного. Даже двенадцать – это слишком много, чтобы оставаться незамеченными, – задумчиво проговорил Рысев. – Петрович говорил, что его ребята видели восьмерых. Значит, отряд понемногу растёт. Вот чёрт, как же не вовремя!

– Понятно. Значит, ты знаешь про этих нехороших людей, и твои егеря отслеживают их перемещение, – резюмировал Куницын. – Я зря отвлёк тебя от того, чем ты там занимаешься?

– Не говори ерунды, – ответил Рысев. – Это очень хорошо, что ты их заметил и позвонил. Говорю же, мы не знали, что их стало уже двенадцать, а то и больше. Петрович приказал не следить за ними каждую минуту, чтобы не спугнуть. Но то, что отряд увеличивается, означает только одно: эти мрази к чему-то готовятся. Возможно, ждут сигнала от хозяев. Я не знаю, если честно. Надо думать и наблюдать. И я не могу сейчас вырваться из Ямска, вот хоть ты тресни. Поэтому и говорю, что всё это очень не вовремя.

– Ты где вообще находишься? Почему тебя слышно, словно ты в подвале сидишь? – спросил Куницын, с облегчением увидев поместье. До ворот было ещё довольно далеко, но уже можно было и пешком добежать, не попав под дождь.

– Я сижу в засаде, – на этот раз Рысев отвечал шёпотом, а потом добавил нормальным голосом. – Кто-то повадился макры воровать и прятать их в весьма оригинальный тайник. Вот я и сижу в нише за шторкой и пытаюсь поймать этого загадочного вора.

– Ну, удачи в охоте, – Куницын хохотнул.

– А ты где видел эту ублюдочную банду? – спохватившись, спросил Рысев.

– Да не так далеко от поместья Свинцовых, – Куницын внезапно нахмурился. – Они готовят провокацию против этого поместья?

– Я не знаю, Аркаша. Куницын почти увидел, как Женя покачал головой. – Вот что. Прячься за защитный периметр и пока никуда больше не выезжай. Мало ли что им в голову придёт. Защиту Сергей починил, так что можешь не беспокоиться. Я сейчас его предупрежу, чтобы оставался на месте и даже не мечтал пока об отъезде. И Петровича предупрежу. Пускай уже отряд выделяет для защиты поместья. А девчонок мы, если что, в Ямске поселим, если уж количество мужиков превысит все рамки приличий. Здесь дом большой, они нам не помешают.

– Каких девчонок? – Куницын нахмурился, но Женя уже отключился. Тогда Аркадий принялся снова набирать его номер, но короткие гудки подсказали, что Рысев занят. Скорее всего, звонит своим егерям по очереди. – Какие к чёрту девчонки?! – он посмотрел на поместье, к которому уже подъезжал, затем неуверенно оглянулся. – Я из дома, полного девушек, сбежал не просто так. Не затем, чтобы приехать в ещё один дом, тоже полный девушек! Может, в охотничий домик Рысевых напроситься? Ну, мало ли, там тоже можно найти что-нибудь, чем можно помочь.