– Я умею, – ляпнул я, и, поднеся ложку с кашей ко рту, замер. А ведь и правда умею. Откуда только? Нет, не помню. Всё-таки память, похоже, уже никогда не вернется.

– А нас уже на первом курсе учить будут, – тихо проговорила Маша. А затем выпалила. – Я же не оставлю учёбу?

– Нет, почему ты должна её оставлять? – я удивлённо посмотрел на неё. – Ты ведь советовалась с целителями, что нужно пить женщинам, чтобы отсрочить радость материнства? – всё-таки я художник. Вон как витиевато выражаюсь. Армейские офицеры: барон Соколов и мой дед только поморщились, услышав то, что я сказал. Они выразились бы проще и грубее.

– Женька, ты лучший, – Маша соскочила со стула, оббежала стол и обняла меня со спины. Я в это время пытался кашу проглотить и чуть не подавился.

– Маша, – мы посмотрели на барона, который усиленно делал вид, что шокирован поведением племянницы. – Что за несдержанность?

– Ну что вы барон, я бы назвал этот порыв непосредственностью, свойственной молодости, – благожелательно ответил дед. Ему явно понравилась реакция Маши, и то, как она меня обнимать кинулась. А не просто сухо поблагодарила, как следовало бы сделать.

– Извините, – пробормотала девушка и быстро вернулась на своё место, полностью раскаявшись. Вот только теперь она вся сияла и улыбалась, поглядывая на меня.

Так вот в чём дело. Она решила, что как только мы поженимся, я запру её дома и буду приезжать раз в год, чтобы очередного ребёнка сделать. А потом снова свалю в туман. Ну, с таким подходом весьма просто из Рысева превратиться в Лосева. А я этого ой как не хочу. К тому же, сокол – хищная птица. Её нельзя дома постоянно держать. Она у меня без порции адреналина быстро погибнет. Так что пускай учится в своём училище. Служить она всё равно не пойдёт. Если только под моё начало.

– Идёмте, Сергей Ильич, от Марии сейчас толку не будет. Дай боги они костюм нормально закажут и платье. – Барон встал из-за стола, бросив салфетку рядом с тарелкой.

– Вам нужна дуэнья? – деловито спросил дед, поднимаясь следом за Соколовым.

– У меня через четыре часа встреча с Павловым. Если ты думаешь, что мне хватит времени и доесть, и пройти через ад первой примерки, и как следует пошалить, то ты меня в последнем явно недооцениваешь, или переоцениваешь во всём остальном. – Ответил я, доедая кашу.

– Женя, тебя не смущает, что за столом присутствует дама? – приторным тоном поинтересовался дед.

– Нет, потому что эта дама видела меня во всяком обличье, и даже без него. И я не ханжа, чтобы завуалировать очевидное, чему вы стали свидетелями, – ответил я в том же тоне. – К тому же, тебя это совершенно не смутило, когда ты свои провокационные вопросы задавал.

Маша покраснела и теперь сидела, глядя в тарелку. Дед посмеиваясь поглядел на неё.

– Не смущайся, Машенька. Привыкай. Тебе придётся жить в доме, полном суровых мужчин, которые и крепкими словами не брезгуют. Да и учиться предстоит среди военных, а там и не такое услышишь.

Они вышли из столовой, я же отложил ложку и посмотрел на Машу.

– Не жалеешь? – она подняла взгляд от тарелки и улыбнулась.

– Нет, – Маша покачала головой. – Знаешь, ты мне сразу жутко не понравился.

– Как я могу не понравится? – я приложил руки к груди. – Ты меня сейчас просто ногами бьешь.

– Вот поэтому, – она рассмеялась. – Самоуверенный кот, твердо верящий в свою неотразимость.

– Ну, так я же кот, – самодовольно усмехнувшись, я откинулся на стуле. – А восемьдесят процентов женщин любят котов только за то, что они коты. Как бы мерзко эти твари себя при этом не вели.

– А ещё двадцать процентов?

– Это собачницы. – Я махнул рукой. – И когда ты изменила мнение.