– Чит. Узаконенный, – почему-то шепотом выдала Хэйт. – А за такое можно и пострадать.

Апатичная ко всему Бестия молча указала на проход, ведущий к ледяному залу.

Адептка с решимостью во взгляде повиновалась.

Третье «посещение» ледяного зала не дало ничего. Кроме боли и смерти, конечно же. Четвертое повысило выносливость. Пятое – стойкость.

Хэйт, искренне убежденная в том, что стойкость «мирным» путем поднимать невозможно, поразилась до глубины души. Потом поразилась тому, что еще способна поражаться – после всего испытанного.

– Тариша, в вашем издевательском меню передышки не включены? – спросила квартеронка, вымотанная так, что хоть язык на плечо складывай.

Вымотанная и лишившаяся двадцати пяти процентов опыта – по пять за каждую смерть. Следующий полет в круг воскрешения должен был отбросить ее на уровень ниже. И все бы ничего, но, по «динамике» судя, одним сброшенным уровнем дело едва ли ограничится. А часть предметов, носимых Хэйт (сейчас хранящихся у Главы Дома, но рано или поздно адептке снова их носить), требуют двадцатого и пятнадцатого уровня для надевания, что заставляло думать о невеселом: не придется ли, покинув «гостеприимных» Бестий, щеголять, как сейчас, в бельишке?..

Дроу мешкала с ответом.

– Спрашиваю, отдохнуть можно? – решила спросить «по-простому» Хэйт, на случай, если непись «заклинило» от постановки вопроса. – Или снова в зал?

– Идя по тропе познания, мы стараемся не прерываться. Сойдя, сложно преодолеть себя и вернуться обратно, – сказала наконец Бестия. – Мать не давала указаний на этот счет.

Затем, после небольшой паузы, докончила:

– Вывести тебя из гор? Связь с внешним миром доступна только снаружи, как и открытие врат.

Хэйт закивала, опасаясь, как бы непись не передумала.

Тариша отвела квартеронку на уступ каким-то окольным путем, минуя пещеру с Главой Дома Бестий.

– Приложи обе ладони к скале, когда пожелаешь вернуться. Я буду ждать внутри.

Здесь был ветер.

Хэйт зажмурилась, ловя кожей игривые дуновения.

Был ветер, но не было жизни.

«Хоть бы кустик чахленький», – посетовала мысленно девушка.

– Пропасть! – бодро и радостно отрапортовала «форма жизни». – Многообещающе. Бескрылое шагнет?

Хэйт накрыла лицо ладонью.

– А если и шагнет, – с неохотой убрав ладонь, сказала адептка. – Тебе что с того?

– О? – фейка наклонила вбок крохотную головку.

– Что ты получишь от моей смерти? – устало и зло выговорила Хэйт. – Допустим, я прыгну в пропасть. За сегодня я умирала пять раз, и это явно не предел. Разом больше, разом меньше – фиолетово. А вот ты будешь нарезать круги над уступом, потому что туда, где я возрожусь, тебе хода… то есть, лета, нет.

Фея принялась выделывать кульбиты в воздухе. Над пустотой. И поглядывать искоса, мол: и где, и когда?

– Иди ты, дурында, – отмахнулась адептка. – Испортила остатки настроения.

И раскинула руки, вроде как приготовившись сигать со скалы.

«В крайнем случае, будем считать это заменой прыжка с тарзанки, на который я в том году не решилась», – поглядывая искоса на замершую в воздухе фею, думала Хэйт.

– Скажешь, зачем тебе моя смерть – доставлю тебе радость, прыгну, – пообещала девушка «пиксельному отродью». – Ну же, информация за действие, честная сделка.

– Письмо, – обижено пискнула фея.

Летучее чудовище рассыпалось искрами, а свиток упал под ноги Хэйт.

– Никаких манер, – попеняла в пустоту адептка, поднимая послание.

«Ушастая, ты не исчезай с концами, а то я волнуюсь. Пиши, не пропадай», – адресовала ей Маська.

В первый раз за день Хэйт улыбнулась. Искренне.

Затем, вздохнув, развернулась к горе. Чтобы вернуться в мучильню.