В этот день Адель еще была стюардессой Maltese Falcon, а на следующий поехала в офис и отдала заявление на увольнение. Препятствовать не стали, но на душе стало тоскливо. Она подошла к статуэтке мальтийского сокола и коснулась его головы:

– Вот и все. И что меня ждет дальше?

Перемены захватывали и пугали одновременно. Она уходила в неизвестную жизнь. Но надо уметь рисковать, пытаться выбирать лучшую дорогу.

Неделя пролетала в сборах, мечтах и расставании. Эмили даже заплакала, прощаясь на вечеринке, которую Адель устроила в честь своего увольнения. Она пригласила в бар «Леруа» только тех, кто последние пять лет был рядом, помогал и поддерживал, стал ей другом. Они веселились весь вечер, а потом до утра вспоминали лучшие моменты своей летной карьеры. Смеялись и плакали.

– Ты счастлива? – спросила Эмили, сидя напротив подруги, но Адель пожала плечами.

– Пока не знаю. Но я уже ощущаю перемены в своей жизни. Вчера мне с Charlemagne прислали дизайн формы. Она чудесная, зеленого цвета. Спрашивали размеры… Красный шарфик… Все очень красиво.

Адель расплакалась и обняла Эмили. Они еще долго просидели в обнимку.

– Пусть удача будет рядом, – прошептала подруга, – но знай, что ты всегда можешь вернуться.

Но остальные промолчали, потому что каждому казалось, что Адель больше не вернется в родную авиакомпанию.

Утром самолет люксембургских авиалиний поднялся в воздух с Мальты и взял курс на родную землю. Через несколько часов Адель вновь оказалась на непрогретой солнцем земле. За неделю здесь ничего не изменилось, но только на деревьях появились почки, а на земле трава стала чуть больше и зеленее.

Авиакомпания Charlemagne каждому члену экипажа предоставила номер в гостинице в центре города, недалеко от того самого кафе, где Адель и Кевин пили кофе и ели пирожные. Но сегодня было решено всем встретиться в холле гостиницы для того, чтобы прийти на праздник вместе. Адель уже получила новую форму и любовалась своим отражением в зеркале. Даже сфотографировала и отослала Элис и Эмили.

– Идеально, – в примерочной оказалась Саманья – темнокожая африканка. Она тоже примерила форму, и цвет ей шел изумительно, – мы красотки. Где наши принцы?

Тут же из другой примерочной появился Кевин, он вновь станцевал «Лунную дорожку», покрутился перед девушками, показывая на себе вариант мужской формы:

– Ну как я?

Они засмеялись, закидывая его овациями. На этот звук из примерочных показались лица других девушек, которых Адель уже видела на собеседовании. Теперь все они – одна семья. Пусть еще незнакомы достаточно хорошо, но впереди весь вечер.

– Он король, – кивнула Саманья, – а мы ждали принцев.

– Может, это я? – Из примерочной появился Фритц, их второй стюард. Молчаливый скромный немец, полная противоположность разговорчивому Кевину. Но хорошо, когда есть баланс.

Фритц прошелся в центр, держась за лацканы темного пиджака, демонстрируя форму.

– Нет, – засмеялась Саманья и махнула ему рукой, – уходи, иначе я выберу тебя в женихи.

Саманья шутила, но в то же время была прямолинейна, и в каждой ее шутке скрывалась доля правды. Было видно, что ей не хватает серьезных отношений.

Все посмеялись, Адель поймала на себе взгляд Кевина. Парень произнес:

– Тебе очень идет.

Она еще раз взглянула на себя в зеркало, руками провела по талии, бедрам, оценивая свою фигуру, которая чуть изменилась с годами. Форма правда сидела на ней идеально, подчеркивая все достоинства, скрывая недостатки.

Все они, бортпроводники, выглядели потрясающе.

– Сегодня нас будут снимать камеры, интервью и прочее, – произнесла Тора, старшая стюардесса.