– Здравствуйте, уважаемые родители, – начала говорить невысокая женщина с пучком на голове, – эту выставку мы не планировали, но у нас накопилось большое количество работ за летнее время, поэтому мы рады поделиться нашими талантами.

Дальше она рассказывала о конкурсах, где выступали дети, отметила нескольких учащихся, чьи работы заняли призовые места, и рассказала, какие картины они оправили на новый конкурс. Среди них была и работа Аришки, на нее возлагали большие надежды.

Если женщина и удивилась тому, что рядом с ребенком стоял посторонний мужик, то виду не подала, однако, как только завершила свою речь и еще раз поблагодарила всех, кто пришел на выставку, поспешила к нам.

– Здравствуйте, – поздоровалась уже со мной, – мы вас видим в первый раз!

– Я учитель Арины, – решил успокоить женщину, которая хмурилась и изучала мое лицо. Такая фоторобот составит за два штриха!

– Учитель? Ну надо же! – всплеснула она руками, – как приятно, что есть люди, готовые поддерживать своих учеников!

Больше нас не трогали, да и пора было идти домой. Вот только мы взяли свои вещи, как в холл забежала мама девочки, выискивая ту глазами.

– Мам, я тут, – без особой радости помахала ученица рукой, привлекая внимание женщины.

Было видно, что та торопилась, но я вот даже не знал, откуда она могла ехать, раз не успела толком завязать шарф на шее, а пальто было застегнуто только на несколько пуговиц. Радом с ней стоял мальчуган лет трех и недовольно сопел, смотря себе под ноги.

– Извини, золото! – мама Арины быстро подбежала к нам и села перед дочерью на корточки, – я очень торопилась.

– Знаю, – кивнула Аришка и убрала с лица женщины прядь волос, – со мной Максим Сергеевич был!

Вот тут-то меня и заметили. Мама Арины, Ярослава Матвеевна, быстро вскочила и слабо улыбнулась.

– Спасибо вам, – она явно чувствовала себя неловко, отводила в сторону взгляд. Ну а я?

Я опустился на корточки перед Ромкой, Арининым младшим братом, и поправил съехавшую на бок шапку.

– Не за что! Но буду рад, если подбросите меня до дома, нам в одну сторону! – женщина только рот открыла и активно закивала. Аришка даже от радости подпрыгнула и тоже подала мне свой головной убор. Пришлось и за ней поухаживать.

– Вам бы тоже застегнуться, – улыбнулся, – не май месяц на улице.

Только после этих слов мама девочки пришла в себя и быстро привела свой внешний вид в порядок. Все это время она поглядывала то на меня, то на своих детей, которые обступили доброго учителя со всех сторон. Малой так вообще смекнул, что можно и на руках покататься, поэтому протянул в мою сторону ладошки и был тут же подхвачен на руки.

– Рооома, ну нельзя так, – простонала рядом Ярослава Матвеевна и даже покраснела.

Вот только я, Рома, и даже Арина сделали вид, что ничего страшного не происходит. Так и дошли до машины. Я с мальчиком впереди, Аришка рядом со мной, а мама детей позади нас.

Пока я усаживал в машину Рому, Ярослава помогала дочери. Я же, обойдя транспорт, уселся на заднее сидение, отмечая то, что в салоне оказалось довольно просторно, и мои длинные ноги без труда помещаются.

– Так куда вам? – спросила женщина, когда села за руль и завела машину.

– Мы в одном доме живем, – наклонил голову на бок, – даже в одном подъезде. Так что нам по пути.

– Ух ты! – восторженно произнесла Арина, пока ее мама осторожно выезжала с парковочного места, – мы можем вместе ходить в школу!

Я лишь широко улыбнулся, когда машина чуть заметно дернулась, но говорить ничего не стал. Вот так, под щебет детей, мы и добрались до дома, где я так же помог отстегнуть Рому и, когда мальчик вновь уцепился за меня, потащил его к подъезду.