Но Рёму и этого было мало. Он, не обращая внимания на недовольство консерваторов и промышленников, рассорился еще и с генералами. В феврале 1934 г. он представил в правительство меморандум, в котором предложил создать «народную армию», в рамках которой должны были быть объединены рейхсвер, СА, СС и союзы бывших фронтовиков. Пояснять, кто должен играть в новой «народной армии» ведущую роль, не имеет смысла, поскольку достаточно лишь сравнить три миллиона штурмовиков и сто тысяч военнослужащих. Генералы возмутились – как можно сравнивать их, профессиональных военных, с уличными хулиганами! Они категорически не желали делить с кем-либо монополию на защиту страны и, как следствие, контроль за тяжелым вооружением. Однако лишь мнения промышленников и генералов для того, чтобы свалить Рёма, было недостаточно.

Против него должны были выступить достаточно влиятельные силы внутри самого нацистского движения. И эти силы не замедлили активизироваться. Прежде всего заволновался Герман Геринг – второй (или третий, если вторым считать Рёма) человек в НСДАП, председатель Рейхстага, имперский министр без портфеля, министр-президент и министр внутренних дел Пруссии. Уже получивший в 1933 г. звание генерала пехоты, Геринг и сам претендовал на высший военный пост в стране. К нему вскоре примкнул и Генрих Гиммлер. Впрочем, это решение далось ему не очень легко, хотя сама логика толкала его против Рёма – СС было необходимо избавиться от соперника, каким для них являлись в нацистском движении именно СА. Первоначально сам рейхсфюрер не очень хотел бороться с Рёмом, тем более что он помнил его по «годам борьбы». Однако энергичную деятельность развил глава СД Рейнгард Гейдрих, которому было жизненно необходимо получить от Геринга контроль над прусским гестапо, без чего власть над политической полицией рейха была не более чем простой иллюзией. Наконец, в апреле 1934 г. Гиммер дал свое согласие, и Гейдрих начал собирать компромат на Рёма и его ближайшее окружение: надо было убедить Гитлера, что Рём на самом деле опасный мятежник.

Первоначально Гитлер не был готов к применению силы против Рёма, он надеялся решить проблему мирно. А решать ее надо было быстро: конфликт партийной верхушки с СА показал бы Гинденбургу, что Гитлер не контролирует ситуацию даже в рядах собственного движения. Последствия этого могли стать катастрофой для нацистов. 4 июня Гитлер вызвал к себе Рёма и беседовал с ним за закрытыми дверьми почти пять часов. 8 июня газета Völkischer Beobachter сообщила, что с 1 июля все СА в полном составе уходят в отпуск сроком на один месяц, а сам Рём отправляется лечить ревматизм на курорт Бад-Висзее, который располагался под Мюнхеном на берегу озера Тегернзее. Впрочем, Рём все же решил испортить Гитлеру настроение и успокоить своих сторонников, заявив: «Если враги СА надеются, что после отпуска штурмовики не вернутся в строй или вернутся лишь частично, то мы позволим им немного помечтать… СА были и остаются уделом Германии».

В результате беспрецедентного давления Гитлера удалось убедить в невозможном – Штурмовые отряды готовят путч. Конечно, Гитлер был морально готов к подобному: на него давили и окружение Гинденбурга, и промышленники, и рейхсвер, но без Геринга и Гиммлера «Ночи длинных ножей» могло и не быть. Первый обеспечивал политическое прикрытие и обоснование акции, а второй должен был предоставить своих людей для подавления «мятежа»: полицию использовать было нельзя, а рейхсвер категорически не желал марать руки разборками со штурмовиками.

Решение было принято 21 июня 1934 г. В этот день Гитлер отправился навестить рейхспрезидента Пауля фон Гинденбурга, отдыхавшего в своем восточно-прусском поместье Нойдек. На лестнице его встретил военный министр генерал Вернер фон Бломберг, который от имени Гинденбурга потребовал от Гитлера «ликвидировать нынешнюю напряженную обстановку», в противном случае будет объявлено военное положение, и власть перейдет в руки рейхсвера. Гиммлер и Геринг, использовав записи перехваченных телефонных разговоров и сфабрикованные документы, представили Гитлеру «доказательства», что СА готовят мятеж. Гитлер решил пожертвовать своим старым товарищем и принял окончательное решение об устранении Рёма.