В 1941 г. отделение новорожденных было закрыто, поскольку акушерская клиника прекратила свою деятельность в стенах Института педиатрии в связи с созданием в Москве Института акушерства и гинекологии всесоюзного значения [16].

Отделение для недоношенных было реорганизовано из шестого лазарета грудных отделений Воспитательного дома, предназначенного для недоношенных и очень слабых младенцев с массой тела менее 2300 г и длиной меньше 42 см. В 1918 г. после реорганизации Воспитательного дома в Дом охраны младенца отделение для недоношенных было расформировано, а дети распределены по физиологическим отделениям. «Однако два года спустя отделение для недоношенных было восстановлено, так как недоношенные младенцы, рассеянные между доношенными, давали высокую смертность и сильно усложняли работу персонала»[24]. В конце 1920 г. Н. Ф. Альтгаузену было поручено организовать отделение для недоношенных – единственное тогда во всей Советской республике. В 1921 г. руководство отделением возложили на Т. Н. Чеботаревскую, в 1924 г. ее сменила Е. А. Ивенская, проработавшая на этом посту до 1933 г., после чего заведующей отделением стала Э. М. Кравец.

В первые годы существования отделения более 50 % поступавших в него младенцев были резко истощенными, инфицированными, имели послеродовые травмы, пупочные грыжи.

С момента функционирования такого специализированного отделения началось изучение особенностей физиологии и патологии недоношенных детей с целью создания наиболее благоприятных условий для их жизни. В отделении было накоплено значительное количество сведений об особенностях организма недоношенного ребенка. Результаты этих исследований обобщила в своей монографии «К вопросу физиологии, патологии и клиники недоносков» Т. Н. Чеботаревская. Вопросом углубленного изучения пищевых смесей для недоношенных в течение ряда лет занималась Е. А. Ивенская, подытожившая результаты своей работы в монографии «Вскармливание недоношенных детей». На обширном клиническом материале автор подтвердила эффективность добавления к грудному молоку белка в различных его модификациях для более интенсивной прибавки в весе у недоношенных. Доктора отделения выработали основные правила по уходу за недоношенными и их вскармливанию. Они показали, что «широко распространенное мнение о необходимости частого вскармливания недоношенного ребенка ошибочно, что в целях обеспечения более длительного покоя, являющегося основным условием для интенсивного нарастания их в весе, целесообразнее кормление только 6–7 раз в сутки»[25].

В начале 30‑х годов проводилась большая работа по изучению состояния гематоэнцефалического барьера недоношенных. Исследования продемонстрировали значительную лабильность и недостаточное развитие гематоэнцефалического барьера у недоношенных и отсутствие его эффективного функционирования с возрастом в связи с частыми болезнями, ослабляющими его регулирующую способность [17].

Э. М. Кравец со своими коллегами описала клинические особенности важнейших заболеваний недоношенных детей, в частности течение гриппа, клинические формы, его частоту в зависимости от веса и возраста. Проводились исследования пневмонии у недоношенных, стопроцентная летальность среди которых требовала изучения ранних диагностических симптомов и своевременного лечения. Этот многолетний клинический опыт был обобщен во второй главе учебника по болезням раннего детского возраста под редакцией Г. Н. Сперанского.

Благодаря деятельности докторов Н. Ф. Альтгаузена, Е. А. Ивенской, Т. Н. Чеботаревской, Э. М. Кравец удалось добиться значительных успехов в лечении пневмонии, анемии, рахита, пупочных грыж; внедрить разработанные методы диагностики и лечения в повседневную практику роддомов, домов ребенка в Москве и ряде других городов, что способствовало снижению высокой смертности среди недоношенных [18].