С издания «Положения о женских гимназиях» (1870) начинается становление женского педагогического образования. Согласно «Положению____», женские гимназии стали подразделяться на гимназии Ведомства учреждений императрицы Марии Федоровны и гимназии, находящиеся в подчинении Министерства народного просвещения. Для подготовки учительниц и наставниц в женских гимназиях Министерства народного просвещения был введен дополнительный восьмой педагогический класс[207]. А в апреле 1876 г. Министерство признало право учителей-женщин на педагогическую деятельность[208]. Они получали образование в педагогических классах гимназий и учительских институтах. Выпускницы 8-го гимназического класса получали право преподавать в четырех низших классах гимназий и прогимназий и выполнять роль наставницы в начальном училище. Согласно «Положению о земских городских и уездных учреждениях», впервые в 1879 г. в качестве эксперимента было разрешено выпускницам частной Московской женской гимназии С. Н. Фишер преподавать в низших классах мужских гимназий.

В 1880 г. в Московском учебном округе (МУО) действовали 9 женских гимназий, в 1890 г. – 29, в 1903 – 36[209]. Причина роста числа этих учебных заведений объяснялась просто: с одной стороны, потребностью населения в отечественном среднем женском образовании, с другой стороны – возможностью правительства получать из женских гимназий и педагогических классов необходимые кадры для народных школ. К тому же женские гимназии в финансовой части не требовали от государства вообще никаких расходов, так как эта форма обучения была платной и большая часть расходов покрывались средствами от сбора за обучение (65 %), земскими средствами (25 %), городскими суммами (10 %)[210]. Несмотря на то, что количество учениц педагогических классов было различным на протяжении всего существования восьмых классов гимназий, для женских гимназий была характерна тенденция повышения общего числа учащихся по той причине, что «при сложившемся убеждении о том, что занятия в педагогическом классе очень легки, в него поступали все ученицы, закончившие 7-й класс, вследствие этого в 8-м классе появились девушки, не любившие ни детей, ни педагогических занятий и лишь чисто формально исполнявшие свои обязанности»[211]. Исходя из этого, в мае 1901 г. было принято решение – в 8-й педагогический класс принимать не более 40 учениц и при приеме руководствоваться критериями: учебными успехами, прилежанием и поведением, здоровьем, желанием заниматься педагогической деятельностью. Статистика показывала, что из окончивших женские гимназии только 25 % шли в учительницы и то нередко по нужде, не чувствуя никакого призвания к педагогическому труду. Как правило, выпускницам гимназий был закрыт доступ в высшие учебные заведения и, следовательно, к овладению рядом профессий[212]. В 1915 г. в педагогических классах обучалось свыше 20 тысяч воспитанниц, что в 4,5 раза больше, чем учащихся в выпускных классах учительских семинарий.

Педагогические классы встречались и в высших мужских начальных училищах. Сюда принимались молодые люди старше 16 лет, окончившие городское или уездное училище. Процесс обучения осуществлялся в течение одного года, по окончании которого выпускники сдавали экзамен и получали свидетельство на звание учителя начального училища. Эти учебные заведения были предназначены в основном для городского населения, и их выпускники не имели права поступать в университеты.

Ведомство учреждений императрицы Марии (ВУИМ) в течение всей своей деятельности выполняло функции органа управления системой учебно-воспитательных и благотворительных учреждений, находившихся под покровительством женской части правящей династии Романовых. Под патронажем Ведомства находилось более 10 учебных заведений, осуществлявших педагогическую деятельность и подготовку домашних наставниц. К концу XIX века домашних наставниц и учительниц готовили около 30 разнопрофильных учреждений Ведомства императрицы Марии. Например, только в Санкт-Петербурге функционировали Мариинский, Николаевский сиротский, Павловский и Патриотический институты, Императорское Воспитательное общество благородных девиц, училище Св. Екатерины, Александровское и Елизаветинское училища и др.