Что это?! Показалось, или земля шевельнулась? Прямо подо мной прошла странная волна, приподнимая почву и опустив на место. Внутреннее чутьё подсказывало – беги! Вдруг по обе стороны от меня из почвы мгновенно выросли две изуродованные человеческие руки. Я закричала и резко вскочив, отбежала в сторону. Руки не успев меня схватить, царапали землю в том месте, где я только что была. Под действием дневного света они стали дымиться. Из-под земли послышался стон, следом за ним стали слышны другие голоса, как-бы отвечающие ему. Со всех сторон доносились страшные звуки, а кое-где шевелилась земля. Руки чуть не поймавшие меня, убрались обратно, но стоны не прекращались.

Это что-же получается?! В лесу мёртвых не меньше, чем в городских руинах! Днём они прячутся под землёй, а ночью... Взглянув на солнце, я ужаснулась, оно начало спускаться к горизонту. Надо выбираться из леса!

И я снова побежала, стараясь обходить места с рыхлой землёй, тем более там, где она шевелилась. Стоны. Повсюду стоны. Их становилось больше. Споткнувшись о корягу, я упала, быстро встала, но очередной сильный спазм желудка согнул меня пополам. Ничего не поделаешь, придётся избавиться от жучка, иначе не смогу даже идти, не то что бежать. Позволила желудку опорожниться. Сразу стало легче. Голоса стали громче, некоторые стоны перерастали в крик. Искать жучок нет времени, направилась вперёд не зная куда, лишь бы прочь отсюда. На несколько секунд остановилась, задумалась: “Может вернуться назад?” В памяти возникли неприятные взгляды бойцов и грозное лицо 101-го, обещавшего меня убить. Ну уж нет, лучше быть съеденной мёртвыми.

Я бежала и бежала, лес казался нескончаемым, но кажется голосов стало меньше, может потому что деревья здесь реже и ниже? Снова остановилась, чтобы отдышаться. Надо найти дерево, на которое смогу залезть и даже поспать, костюм не даст мне замёрзнуть, главное, чтобы мёртвые не умели лазить по деревьям.

Дальше пошла быстрым шагом. Встретились густые кусты дикой смородины, с трудом пробралась сквозь них. Как только выбралась, услышала, что в кустах есть ещё кто-то, приготовившись обороняться, обернулась. Из кустов ко мне пробирался Джек! Подбежал и принялся показывать свою радость: вилял хвостом, то и дело прыгал на меня, пытаясь лизнуть в лицо. Если Джек здесь, значит, где-то рядом Эрик! Появилась надежда, что мне не придётся ночевать в лесу. Джек снова направился к кустам и обернувшись, дал понять, чтобы я следовала за ним. Очень не хотелось, но пришлось снова лезть через эти заросли. И не напрасно, как только мы выбрались, появился сам Эрик. Я очень обрадовалась, забыв, что в невидимости, быстро подошла.

От неожиданности он вскрикнул:

– Твою-ж мать!

– У меня нет матери, – не поняла я его.

– Знаю, это я так... не бери в голову, – остановившись, он наклонился, опершись руками о колени, так делают после изнурительной пробежки. – Впредь не появляйся так резко, хотя бы заговори сначала.

– Извини.

– Всё нормально, дай только дух переведу, загоняла ты меня. И зачем надо было так далеко бежать? Ещё и жучок потеряла, хорошо, что со мной Джек, нашёл тебя по следам.

Я почувствовала себя более, чем глупо. И действительно, зачем я так далеко бежала? Меня ведь не видели. И к мёртвым чуть в руки не попала...

– Надо уходить, скоро стемнеет, – проговорил Эрик, выпрямившись и направился обратно в чащу.

– Подожди!

Он остановился.

– В чём дело?

– Другого пути нет? Там ведь мёртвые! – с ужасом вспомнила, как меня чуть не схватил один из них, резонно, что я не хочу туда возвращаться.

– Может эта новость для тебя, но они повсюду, – усмехнулся он.