– Да я сам его захватывать буду! Ты-то мне чем поможешь?

– Нет, ты точно дурак. Ты что, не понимаешь, что маг тебя узнал? И что обязательно позовет тебя на проведение Ритуала? А что будет дальше, понимаешь?

– Дальше он попытается принести жертву, а я его возьму за жабры.

– За хер ты его возьмешь! Губами! Он же тебя загипнотизирует. А потом от тебя избавится. Или ты самоубьешься случайно, или еще что-то случится. Я видела, как он на тебя смотрел. Оценивающе, как будто в прицел снайперки. Ты ему точно для чего-то нужен, и он тебя точно призовет в ритуал. Даже если ты этого не захочешь.

– Так мне этого и нужно!

– Ты пойми, дурачина, он тебя загипнотизирует. И хотя какая-то резистивность у тебя от природы есть, против сильного мага этого не хватит. Будешь делать то, что он тебе прикажет, и преодолеть его силу воли тебе не удастся.

– А с твоей помощью получится противостоять?

– А если я наведу ведьминскую защиту, да еще и буду ее поддерживать через Связь, полностью сломить твою волю ему не удастся. Твое сознание снаружи будет незаметно, но сохранится где-то в уголочке. Маги типы самоуверенные, они ведьмовство и в грош не ставят. В большинстве случаев они правы, но только не в случае с обученной наследственной ведьмой. Есть у нас пара секретов, которые даже самые сильные маги не знают. И на этом попадаются.

– И он не сможет меня загипнотизировать?

– Сможет. Но в критический момент ты сумеешь из-под влияния выскочить. И только так сможешь выполнить свою задачу. И, если повезет, даже выжить при этом.

– И чтобы наложить такую защиту, нужно заключать официальный договор? И брать тебя в помощницы? Эта связь же может и по тебе ударить, если я правильно понимаю суть магических связей?

– Правильно понимаешь. Связь очень сильная. Особенно, если договор заключен по всем правилам. Но зато и я смогу тебе помочь намного сильнее, чем при обычном наговоре. Между прочим, поэтому ведьмы редко заключают такой договор. Так что гордись, это редкий случай.

– А какие побочные эффекты от такого заклинания? Только не говори, что их нет!

– Ну, есть немного. Слишком сильная связь возникает между партнерами. И на всю жизнь. Но это ничего не значит. Кроме того, это будет после того, как ты дело раскроешь. И тебя в звании повысят и зарплату прибавят. А потом… короче, это будет потом. Ты же хочешь взять этого гада?

– А тебе до него какое дело? Какая-то личная неприязнь, что ли?

– А это мое дело. Сейчас речь о тебе. Я, между прочим, предлагаю реальную помощь. И возможно, единственный шанс. И, вполне вероятно, шанс выжить после ритуала. Вот я чувствую, что не все с ним будет так просто, как в прошлый раз. Хотя говорить про полицейскую облаву «просто» как-то не совсем…

– Но какого-черта нужно что-то заключать официально? – сдался я. – Это что, подписывать какой-то документ, ставить печать, оформлять у нотариуса…

– Нет, ты точно дурак. Тебе там, в школе милиции, по голове не били? Какая подпись и какой нотариус? Я же говорю, это старый ведьмовской ритуал, которому несколько тысяч лет! Какие нотариусы пару тысяч лет назад? Включай голову, или чем ты там думаешь! И чем раньше примешь решение, тем раньше мы с этими формальностями справимся. А потом, так и быть, расскажу, какие у меня претензии к этому магу.

– Ну, хорошо, что нужно делать?

– Вот, давно бы так. Значит, слушай…

–

Ритуал оказался на удивление примитивным. Что-то вроде бормотания стишков на полузабытом старославянском (или каком-то похожем), поджигание каких-то травок (подозреваю, включая коноплю и дурман) и смешивания капелек крови из порезов на предплечьях.