– Прекратить паясничать, – поморщился собеседник. – Я позвал Вас для серьёзного разговора. У нас к Вам возник ряд претензий, которые мы хотели бы обсудить.

– То есть ваша организация собралась выкатить мне предъяву, и забила стрелку. А провести терки заслала Вас, снабдив антикварным шмотьем?

– Не юродствуйте, Максим Игоревич, – снова поморщился старик, – это не Ваш стиль. За Вами нет уголовного прошлого, а этого подобия фени вы нахватались из бульварных романов и плохих сериалов. Давайте поговорим серьёзно, как деловые люди.

– Вообще-то деловые люди сообщают о визите заранее и приходят в офис, а не заманивают в парк и не пытаются сбить партнёра с толку дешевыми фокусами. Итак, слушаю суть ваших претензий. Или это будет предложение работы? Тогда вынужден заранее отказаться. Меня и на старом месте неплохо кормят.

– Это будет, как сейчас принято говорить, «два в одном». Вы перестаёте мешать нашей организации и вливаетесь в наш дружный коллектив. Возможно, на правах вип-партнера. Поверьте, это очень щедрое предложение.

– Оригинально. Только я все ещё не понял, Остап Сулейманович, чем и когда я успел помешать работе вашей, несомненно солидной и уважаемой конторы? Надеюсь, она называется не «Рога и копыта»?

– Поясняю. Мы давно следим за Вами и Вашей деятельностью. Но, пока Вы не переходили границы, большинства считало Вас безобидным чудаком.

– На букву «М», я так понимаю?

– Не важно. Вас не трогали, и Вашими делами особо не интересовались. Но несколько недель назад Вы внезапно выбрались из своей библиотеки и начали воплощать теоретические разработки в жизнь. Мы уловили сильное возмущение магической среды. А затем Вы принудили нескольких ведьм, входящих в Круг, к неким действиям. Согласен, это было сделано с большой долей выдумки, умения и изящества, но часть из пострадавших находится под защитой Конклава. А мы не можем допустить, чтобы те, кто находится под нашей защитой, подвергался такого рода угрозам.

– То есть ваша организация, или Конклав, представляет собой нечто вроде «профсоюза» оккультных работников. И пытается обеспечить их охрану? Спешу успокоить. Это была разовая акция, и больше я в услугах ваших подопечных не нуждаюсь. Вопрос исчерпан?

– Не совсем. Магический фон был нарушен ещё раз, и уже значительно сильнее. И наши источники сообщили, что было совершено человеческое жертвоприношение. Это недопустимо по правилам Конклава. И мы требует прекратить такую практику, как не соответствующую основным положениям организации. Ведь ответные действия светских и религиозных организаций могут существенно навредить нашей работе. Поэтому мы настоятельно рекомендуем…

– Я понял. Вы рекомендуете мне сломать подкидную доску и уйти из большого секса. Иначе будут приняты суровые меры. Но это кнут. А где же пряник? Что-то не чувствуется конструктивного подхода. Одни, прошу прощения за мой французский, «тупые наезды». Итак, что я получу за сотрудничество?

– Мы предлагаем Вам стать членом Наблюдательного Совета Конклава. Поверьте, это большой пост. Мы можем поручить Вам координацию и контроль за работой Ведьминых Кругов, включая утрясения проблем с властями и взимание взносов в пользу Конклава. Это большая власть и неплохие деньги…

– Понятно. Мне предлагается должность сутенера, организующего «крышу» для борделей, маскирующихся под ведьминские шабаши. Как я уже говорил, вынужден отказаться. Меня ваше предложение не впечатлило. Надеюсь, больше мы не встретимся, Виктор Павлович.

– Откуда Вы… Но учтите, что хотя вы и сильный маг, вы не сможете выступить против всего Конклава!