– Да.

– Можно ее посмотреть?

– Да, в среду, а кто будет снимать?

– Девушка двадцати шести лет, студентка в магистратуре Университета Лозанны. Извините, может, вы говорите по-английски?

– Нет.

– Хорошо, а я как раз учу французский!

– Ждем вас в 3 по адресу N.

– Спасибо, я приду!

– Как вас зовут?

– Меня зовут Вероника.

– Хорошо, до встречи, Вероника.

– До встречи!

Эта маленькая победа взволновала и обрадовала девушку. Она сделала для себя открытие, что швейцарцы произносят даже самое простое слово «да» по-своему: они говорили не «уи», как Ника слышала на кассетах по изучению французского языка, а «уэ».

Первый вариант находился в тихом лесном массиве прямо в Лозанне. Двадцатиметровые кипарисы стеной отделяли несколько новых домов на возвышенности от городского шума. Особенность была в том, что жилой комплекс располагался на территории кладбища. Многовековые каменные могильные плиты были покрыты толстым слоем мха. Старинные надписи уже наполовину истерлись от времени. Смотрелось загадочно и романтично, но жить тут при жизни не хотелось. Вероника перезвонила владельцу и даже не стала заходить внутрь.

Второй вариант предоставлял старенький китаец приятной наружности в тесном частном домике. На верхнем этаже снимала комнату студентка из Индии, на втором располагался сам старичок, а на первом находились гостиная, кухня и комната для Ники. Жить с незнакомым мужчиной было еще не так страшно, как в темном интерьере бордовых тонов, с потрепанной самодельной мебелью не лучшего качества.

Когда ищешь квартиру, испытываешь жгучее желание взять первое попавшееся и избавиться от проблемы. Но Вероника была уверена, что ее ждет отличный вариант, который ее устроит по всем параметрам. Если речь шла о ее мечтах, Ника не любила идти на уступки и требовательно ждала отклика сердца без компромиссов – и желаемое всегда приходило к ней. «Когда не наступаешь на горло собственной песне, не прогибаешься под обстоятельства, жизнь начинает уважать твои правила и подстраивается под тебя», – сказала она по телефону сестре, когда та заподозрила ее в чрезмерной избирательности. Вероника была уверена, что если согласиться на то, что тебя не устраивает, то потом проблем будет еще больше – и уже не на две недели, а на весь срок проживания. Поэтому она любезно отказала пожилому китайцу и пошла искать дальше.

Третий вариант был почти в руках у Ники. На удивление девушки, на просмотр пришла только она. Видимо, это был уже не первый показ. Африканская пара сдавала комнату в трехкомнатной квартире в самом центре Лозанны. Отличный вариант, всего полчаса на автобусе от института. Муж и жена не говорили по-английски, зато их не смутило, что Ника не знает французский. У Вероники была одна черта – находить во всем свои плюсы. Поэтому она решила, что это прекрасная возможность быстрее выучить язык. Девушка уже договорилась принести оплату за первый месяц, вернулась вечером в указанное время, простояла полчаса, дозваниваясь до владельцев, а ей в последний момент отказали. Было ли это из-за незнания языка или по другим причинам, неясно. По телефону ей сказали, что предпочли заселить своего брата. Откуда он так неожиданно образовался, было загадкой.

Четвертый вариант устраивал Веронику на все сто процентов: центр города, по соседству еще несколько студентов, говорящих и по-французски, и по-английски, молодежная среда, светлая просторная общая гостиная и большая кухня. Владелец жил в другом месте, оплата 500 франков – столько же, сколько платили за студенческое общежитие. Но на просмотр одной комнаты пришло двадцать человек. И у всех них было преимущество – они говорили по-французски. Выбор арендатора больше походил на отбор фотомодели для показа. Вероника сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Для многих девушка она была привлекательная: стройная, одета в последние модные новинки, с естественным макияжем, ровными зубами и легким загаром на лице. Длинные густые волосы всегда становились поводом для комплиментов новых знакомых. Но сама о себе Вероника была не лучшего мнения. Она считала, что люди не способны увидеть ее внутреннюю красоту и замечают только ее «недостатки»: излишне округлые бедра, чуть длиннее стандарта нос и не слишком-то длинные ноги. Многие бы сочли ее красивой именно за эти части тела, но она не давала себе ни одного шанса воспринимать их как свою особенность. Сравнив себя с прибывшими конкурентами, она сразу мысленно проиграла и ушла ни с чем. Подобного рода отборы и конкурсы ей не нравились никогда. Проявила ли она слабость или сэкономила свои нервы – каждый решит по-своему.