– Я нашла у нас внутри стола!

– Неужели?

– А что это? – еще не разобравшись в происходящем, полюбопытствовала Нина.

– Это комплект из пропавшей коллекции.

– Как так? – воскликнула мама.

– Папа, мне нужно кое-что тебе рассказать, – извиняющимся тоном произнесла Ника.

– Так, думаю, мы сейчас услышим очень интересную историю! А ну-ка, дай-ка посмотреть поближе.

Ника положила на стол перед родителями счастливую находку.

– Дело в том, что я играла с сережками и спрятала в ящик стола, когда ты зашел. Тогда, десять лет назад. А потом я хотела положить их на место, но ты уже увез все коробки. Я поискала сережки в столе, но не нашла – и решила, что ты их обнаружил.

– Вот это дела!

– Да…

– Ну поздравляю! Нашла сокровище! Нина, помнишь, я собирался подарить их тебе! Так что, принимай подарок! Ника, ты не против? – старшая с радостью отдала находку маме.

Нина надела комплект – и пошла смотреться в зеркало.

– Спасибо, дорогой! Ты, все-таки, исполнил обещание!

– Ого! Мама, тебе идет! – Лиза запрыгала на месте. – Я даже и не помню таких изделий! Столько лет прошло! Думаю, это знак!

– Какой знак? – спросила Ника.

– Ну, ты вчера просила подать тебе знак, в каком направлении двигаться! Тебе нужно заниматься ювелиркой, в продолжение семейных традиций!

Ника остановилась и опустила плечи:

– Ты что! Это так сложно! Вон папа с партнером не справился – а мне куда?!

– То было много лет назад, дорогая! Мне кажется, зря ты себе отказываешь в таком интересном пути! – Папа подошел и похлопал дочь по плечу.

– Мне всегда нравилось ваше дело, но после той ситуации десять лет назад моя мечта вылетела у меня из головы.

– Может, теперь пора вспомнить о ней? – Мама подлила масла в огонь. – У тебя уже есть опыт работы в крупных компаниях, экономическое образование, сейчас как раз в Швейцарию едешь. Все складывается в твою пользу. Попробуй, не бойся!

Глаза всех троих блестели и радостно смотрели на Нику, будто у нее во лбу сиял знак избранного. Ника хотела впасть в серьезность и прочитать занудную лекцию о том, что не все так просто, – но увидев выражения их лиц, смягчилась и решила не портить последние часы совместного времяпрепровождения. Утро прошло за бутылкой вина в кругу семьи. Все веселились и подтрунивали над Никой, вспоминая историю с комплектом. У Ники же в голове завертелись, закрутились невидимые шестеренки, отдельные маячки событий направились навстречу друг другу, соединяя все знания и навыки в одну единую картину, идею нового увлекательного пути.

Настали тяжелые минуты прощания. Такси ожидало у входа, чемоданы были загружены. После напутственной речи отца и под бесконечную болтовню сестры Ника села в машину, послала прощальный поцелуй своим самым дорогим людям и отправилась в аэропорт. В сердце щемило, будто что-то натянулось внутри и дает о себе знать. Однако с годами боль расставания стала привычной и притупилась.

Ника проверила содержимое сумки, все ли документы на месте, – и наткнулась на компактный флажок с символикой страны. Девушка вспомнила событие, которое произошло пару дней назад. Они с родителями ходили по универмагу – и Нике вдруг вручили миниатюрный флаг. «Просто удивительно!» – подумала она тогда. Всю жизнь Ника где только не бывала – и никогда у нее в руках не оказывался флаг ее страны. Она видела их изредка установленными в праздники на стенах зданий, в моменты памяти, на официальных мероприятиях, но никогда не случалось такого, чтобы флаг ей вручили просто так, бесплатно, в качестве подарка в торговом центре. Неужели это знак свыше? Но какое значение тогда он несет? Чтобы она оставалась? Или что ее поддерживают, дают защиту и вдохновение на подвиги? Из нескольких цветов сознание выделило красный – и теперь в голове стоял образ красного флажка. Первая мысль, которая пришла ей в голову, – что у нее ничего там не получится. Или это просто страх говорил в ней? Она же такая трудолюбивая, Ника может на себя положиться. Да, тысяча мелочей, вероятно, пойдет не так, но неужели она их не преодолеет? «Волшебство, – вспомнила Ника свои вчерашние размышления, – все это ради волшебства».