– Моя работа вас не касается, не мешайтесь. Предупреждаю в последний раз.

Я не знал, как противостоять такому противнику, однако мне и не нужно было знать. От меня лишь требовалось выиграть достаточно времени, чтобы Аня и Тимур смогли что-нибудь придумать, и с этой задачей я справился.

Волшебница принялась читать заклинание, после чего помещение начало заполняться редким туманом. Этот туман не блокировал видимость, не распространял яд и в общем-то был абсолютно безобиден. Но прозрачный силуэт в нём становился куда более отчётливым, и теперь я прекрасно видел очертания его меча.

Судя по всему, незнакомец был одет в нечто наподобие узкой робы, поверх которой было натянуто два крупных наплечника и, вероятно, другие фрагменты брони. В руках он удерживал изогнутый клинок, отдалённо похожий на саблю.

Противник взмахнул своим оружием, а затем начал громко читать заклинание. Мне некуда было деваться, и я помчался на врага, выхватив парные кинжалы. Кирилл выставил вперёд щит, загородив собой дверной проём, а Тимур поспешно схватил Аню за руку, уводя её с линии огня.

– Это не атакующее заклинание! – лишь успела воскликнуть девушка.

Я швырнул один из кинжалов вперёд, но бросок вышел слабым и неудачным: лезвие сделало лишние пол-оборота и железка врезалась рукоятью в наплечник противника, а затем от него отскочила. Незнакомец закончил чтение заклинания в тот самый миг, когда я практически настиг его. Я замахнулся вторым кинжалом, но в это мгновение туман внезапно исчез. Силуэт противника вновь стал едва различимым, и я лишь услышал, как его клинок рассекает воздух.

Только после этого я начал испытывать страх. Резко отскочив назад, я едва разминулся с лезвием скимитара, и то лишь успело оставить маленькую царапину на моём горле. Осознание ситуации рухнуло на меня словно гром средь ясного неба: сердце неистово застучало, подкашивающий мои ноги страх тут же обратился в силу. Ярость заполонила мой разум.

И я сделал рывок вперёд. Как следует замахнувшись освободившейся правой рукой, я нанёс удар. Кулак с огромной скоростью врезался в обуглившуюся барную стойку позади противника, отколов от неё щепки, однако свою цель я не настиг.

Выскочивший позади Кирилл взмахнул щитом и едва успел закрыть меня от невидимого лезвия. Раздался звон стали, напоминающий удар гонга: начинается новый раунд.

Тимур тщательно целился из арбалета, но никак не мог решиться сделать выстрел: незнакомец постоянно двигался, то и дело вставая со мной и Кириллом на одной линии огня. Аня судорожно перелистывала книгу в поисках заклинания, которое сможет нам помочь, а тем временем я пытался сфокусировать взгляд на противнике.

Без толку! Я не могу уследить за его движениями! И ни кинжалом, ни мечом, ни руками я его не достану раньше, чем позволю себе вспороть горло. Скимитар просвистел мимо щита Кирилла, метя моему другу в грудь, однако латный нагрудник выдержал этот удар. Ещё один звон стали, ещё один раунд. Нужно действовать.

Я вцепился в самый крупный обломок дубового стола, под которым лежало тело, а затем поднял этот обломок и швырнул его, целясь в предполагаемую позицию противника. Едва разминувшись с Кириллом, кусок стола пролетел через всю таверну, и я разглядел, как прозрачный силуэт прошмыгнул под моим снарядом. Это увидел и Тимур.

Удар дерева о дерево заглушил свист тетивы арбалета. Тимур спустил курок, болт мгновенно вырвался вперёд и вонзился сзади в ногу незнакомца. Я тут же устремился ко врагу.

Арбалетный болт завис в воздухе и остался видимым, выдавая позицию противника. Воспользовавшись этим, Аня прочитала заклинание и выпустила три магических снаряда. Но, не долетев до ноги невидимки всего несколько сантиметров, снаряды развоплотились, распавшись на искры.