Я вернул очередную пролистанную книгу на полку и направился к выходу из библиотеки, так как время уже близилось к закату. По пути я приметил за одним из читальных столов невысокую девушку моего возраста. В целом в её внешности не было чего-то сильно выделяющегося: кудрявые тёмные волосы до плеч, карие глаза, довольно мягкие черты лица и светло-серая роба, которую обычно носят писцы или же начинающие волшебники, часто захаживающие в эту библиотеку.

Но одна деталь мне показалась крайне необычной: девушка носила очки с покрашенной в чёрный цвет металлической оправой. И так как плохое зрение в Королевстве лечилось исключительно магией и молитвами Минакаду, а стекло использовалось разве что для окон в богатых районах города и для склянок с зельями, я быстро сложил два и два. После недолгих размышлений я подошёл к девушке и сел напротив неё. Та неохотно оторвала взгляд от книги, подписанной как «Телепортационная магия без права на ошибку», посмотрела мне прямо в глаза, а затем нахмурилась и поморщила носик. Я грустно выдохнул, пожалев о том, что опять не сумел затащить сюда Кира.

– Привет, – холодным тоном произнёс я, старательно маскируя акцент, дабы не привлекать лишнего внимания других посетителей библиотеки. – Меня зовут Лео, и я прибыл с…

– Уважаемый, – прервала меня девушка, сосредоточив в этом слове весь объём своего глубоко презрения к моей персоне, – вы мешаете мне читать. Если вам нужна помощь, попросите её у библиотекарей.

– …Земли, – продолжил я, дождавшись, когда девушка закончит говорить. – А вас, часом, не Анной зовут?

Глаза незнакомки в очках округлились и загорелись заинтересованностью.

– Простите, я не думала, что… – немного взволнованно затараторила она. – Я просто… Откуда вы знаете моё имя?

– Я хорошо знаком с вашим одногруппником Кириллом. Он видел вас в городе и…

– Видел? И не подошёл? Да, всё-таки он…

– Козёл, знаю, – я понимающе кивнул. – Но он на самом деле хороший и надёжный парень, просто со своими странностями. Так что, пожалуйста, не держите на него зла.

– Я хотела сказать, что Кирилл нелюдимый, – произнесла девушка, вяло улыбнувшись. – Пожалуйста, Лео, зовите меня Аней. Давайте перейдём на «ты».

– Без проблем.

Я привёл Аню к Кириллу, и вместе с другом мы рассказали девушке о том, что с нами приключилось, и каковы наши планы. Аня согласилась помочь в поиске других иномирцев и сказала, что знает одного такого и может нас с ним познакомить. Мы согласились.

Уже втроём мы направились по постепенно пустеющим улицам вечернего Гальтона в сторону бедных районов города. Я заметил, что Аня носила с собой толстенькую книгу, которая висела в кожаном футляре на её поясе, а также небольшой деревянный жезл, который она не выпускала из рук ни на секунду.

– Ань, я правильно понимаю, что ты обучаешься магии? – поинтересовался Кирилл, рассматривая резьбу на жезле девушки. Если присмотреться, то можно заметить, что внутри этой резьбы то и дело мелькают тусклые искорки.

– Верно, – ответила Аня. – Аркана подчиняется законам и формулам, а потому поддаётся изучению и по своей природе ненамного сложнее математического анализа.

Кир простонал и поморщился, придавшись каким-то, судя по всему, очень болезненным воспоминанием.

Постепенно каменная кладка под нашими ногами становилась всё более разбитой и редкой и сменялась истоптанной землёй и грязью. Стук латных сапог Кирилла наконец-таки прекратился, сменившись редким чавкающим звуком.

– Кстати, Кир, – обратился я к своему другу, – почему ты всегда и везде носишь доспехи? Ты опасаешься, что в городе на тебя может кто-то напасть?