Ровно в девять Злата проводила последнего клиента. Что ж, теперь можно и отдохнуть. Обычно поток офисных служащих, жаждущих выпить с утра кофейку, пересыхал к девяти-половине десятого. В общем-то, только в редкие дни количество посетителей можно было назвать потоком, чаще же так — ручейком.

До двенадцати, а то и до часу вряд ли кто-то придет.

Злата ушла на кухню, чтобы перемыть грязные чашки. Потом она сама выпьет кофе и перекусит чем-нибудь. Денис разрешал служащим безвозмездно лакомиться выпечкой, если ее не раскупали вместе с утренним кофе. Был уверен, что до обеда или до вечера ее нет смысла оставлять.

— Вкус уже не тот, — уверял он.

Злата, и без того считавшая себя далеко не худенькой, думала, что Денис ниспослан на землю специально, чтобы она, Злата, растолстела окончательно. Устоять перед шоколадными маффинами или усыпанными корицей булочками она не могла.

— Есть кто? — услышала она громкий мужской голос.

Надо же. Кто-то заглянул в «Аркадию» в неурочный час. За шумом льющейся воды на кухне Злата не расслышала, как звякнул колокольчик на двери.

Девушка выбежала в зал. У барной стойки стоял «Настин» клиент.

— Доброе утро, — неловко улыбнулась Злата. — Извините. Я была на кухне и не слышала, как кто-то вошел. В это время обычно не бывает клиентов.

— Это вы меня извините, — широко улыбнулся в ответ мужчина. — Это я виноват. Приперся, когда все нормальные люди уже на работе. Машина заглохла прямо посреди дороги.

— Кофе? — предложила Злата.

— Да, — кивнул он.

— С собой?

— Да. — Но тут же поправил себя: — Вообще-то, нет. Выпью его здесь.

— Вам какой? — уточнила Злата.

— Как обычно.

— А как обычно? — «Настиного» клиента всегда обслуживала Настя, а в последнее время он то ли не заезжал в «Аркадию», то ли заезжал исключительно не в смены Златы.

— А давайте на ваш вкус, — снова улыбнулся мужчина, и в глазах его заплясали смешинки.

Злата нахмурилась. Ну откуда ей знать, что он любит? Она же не Вианн Роше, которая могла взглянуть разок и угадать, какой шоколад лучше всего подойдет человеку, впервые оказавшемуся в ее шоколаднице.

Феликс Черкасов разместился у одного из столиков возле окна. Он будто нарочно уставился в мобильный телефон и не поднимал глаз на Злату. Наверное, не хотел поймать на себе ее вопрошающий взгляд, который кричал: какого кофе вам налить, господин Черкасов?!

Она решила подать ему тот, который сама любила больше всего: флэтуайт без сахара.

Сделав первый глоток, мужчина одобрительно кивнул.

— Угадали.

— Я очень рада, — вежливо ответила Злата и направилась к стойке.

— Не присоединитесь ко мне?

Она удивленно обернулась.

— Я же на работе, нам не положено, — неуверенно ответила Злата. Она ведь и правда планировала выпить кофе, правда, в одиночестве.

— Да бросьте. В «Аркадии» не бывает клиентов в это время, а Денис уж точно вас не отругает и зарплату не урежет. Он же добрая душа, — засмеялся Феликс.

Он, конечно, был прав. В «Аркадии» всегда все было по-домашнему. Может, именно поэтому Злате и понравилось здесь с первой минуты. Видимо, ее израненной душе катастрофически не хватало тепла.

Сделав себе точно такой же кофе, как и Феликсу, Злата положила на тарелочку две последние булочки с корицей и поставила их на стол.

— За счет заведения, — сказала она.

— Остатки, — понимающе кивнул Феликс и, увидев недоумение на лице Златы, рассмеялся: — Я хорошо знаю здешние порядки. И с Денисом мы давно дружим.

— О... — только и смогла вымолвить Злата.

— Я Феликс, — представился он.

— Злата.

— Я знаю. Настя уже все про вас рассказала.

— Ох уж это Настя, — покачала головой Злата.

— Не волнуйтесь, никаких скабрезных подробностей. У этой девушки бывают либо исключительно положительные характеристики, либо никаких.