– Извини, я, наверное, залезу в твою душу, – раздался ее голос в темноте, рассекаемой легким ветерком, – но я не могу не спросить.

– Конечно, спрашивай, – подбодрила я ее.

– Ты не жалеешь, что выбрала Аро между ним и Люцианом?

– Какой странный вопрос… – созналась я, прикоснувшись пальцами к обручальному кольцу. – Конечно, нет. Аро делает меня счастливой…

– Иоанна, – осторожно прошептала она, – я хотела бы от него ребенка, но если я стану вампиром, то не смогу забеременеть и родить. Вот, чего я опасаюсь.

– Я не могу тебе помочь в этом, как бы мне этого не хотелось. Если ты так хочешь ребенка, то стоит пока сохранить человеческую сущность.

Я направилась к выходу, но остановилась.

– Он у тебя замечательный, это я говорю тебе так, чисто для нашего разговора. Он был для меня самым сильным соблазном за последние несколько веков.

Она подошла ко мне и обняла, как родную сестру.

– Спасибо тебе большое, – поблагодарила она.

Я ушла, заглянув в комнату Анаит, откуда доносились крики. Я распахнула дверь, готовясь защитить подругу, но моя помощь ей была не нужна. Она была с Важей, и у них все складывалось куда лучше без моего участия. Я извинилась и оставила их вдвоем.

Через несколько дней документы были готовы, и мы отправились в Вольтерру.

– Как же я соскучился! – воскликнул Аро, подойдя ко мне.

Я вцепилась в его тело, словно в последнюю нить, соединявшую меня с жизнью.

– Что с тобой? – удивился мой муж.

– Я сходила с ума без тебя, – призналась я, бережно прошептав слова.

Он поцеловал меня и направился к гостям. Обойдя Люциана и Соню, стоявших рядом, он остановился у девушки.

– Позволите? – он протянул ей руку.

Она вложила в его ладони свою, и он принялся проникать в ее сознание.

– Великолепно, – произнес Аро, увидев все, что хотел, – среди нас грядет пополнение?

– Вот как? – искренне удивился Люциан.

– А она тебе не призналась… – презрительно выдал глава клана Вольтури.

– Аро, не стоит, – остановила я его мирное бешенство.

– От чего же, моя дорогая? – продолжал он в том же духе.

– Зачем ты это делаешь? – выпытывала я у него.

– Родная моя, я не люблю, когда между двумя влюбленными голубками остаются недомолвки. Тебе ведь тоже это не нравится? И ты бы никогда не скрывала от меня какие-то тайны?

– Что произошло, пока меня не было? – догадалась я.

– Ничего. Ровным счетом. Просто меня несколько раздражает твоя компания, с которой ты провела последние несколько дней.

– Ты обезумел, Аро! – воскликнула я.

В его душе происходило нечто непонятное, чего я не могла разоблачить сразу. Ему удавалось скрывать свои эмоции на протяжении длительного времени, но теперь, когда Люциан, наконец-то, обрел Соню, гнев Аро вырвался наружу.

– Что с тобой?! – возмутилась я, когда он силой затащил меня в свой кабинет.

– Я искренне думал, что все это лишь ваши фантазии! – он был в бешенстве. – Я не предполагал, что этому чародею удастся ее воскресить!

– Тебе от этого должно быть ни холодно, ни жарко!

– Мне плевать на Люциана, но чувствовать свое превосходство над ним было великолепно до тех пор, пока ты не стала чувствовать муки совести и, вдруг, не собралась воскресить его мертвую подругу!

– Ах, вот оно что! Тебе было приятно видеть его одиночество, его зависть по отношению к тебе?

– Да. Я упивался победой, поскольку заполучил не только тебя, но и светлое будущее вместе с тобой!

– Эгоистично. Ты не находишь? – улыбнулась я, проведя ногтем по его рабочему столу, на котором было полно старинных рукописей.

– Я всегда таким был, – усмехнулся он и привлек меня к себе.

Его губы коснулись моих, а рука скользнула под рубашку.