Время текло слишком быстро, конечно, их потревожил Эдуард, который, недоумевая, куда могла деться хозяйка поместья, нашел ее в спальне с мужем. Он прервал их маленькую идиллию своим звонким голосом:

– Вас ожидают гости, их порядка десяти, все пришли к вам, сэр Виктор. Прошу хотя бы встретить.

Виктор махнул ему рукой. Они пролежали еще пару минут так, а после начали подниматься, все же не стоило заставлять гостей ждать. Мия надела купленное матерью платье и сверху любимый плащ, который скрывал ее недостаток, а Виктор просто переоделся в парадную форму. Взявшись за руки, они отправились встречать гостей.

Мия, как всегда, старалась выглядеть великолепно. Черная длинная коса, диадема, напоминающая ветку местной сакуры. Длинное темно-синее платье с такого же цвета плащом, который, как она сама думала, прикрывал ее уродство.

Я должна быть идеальна. Никто не будет видеть моих недостатков!

Мысль настолько укоренилась в ней, что стала медленно разрушать изнутри. Муж, конечно, закрывал на это глаза, понимая, что решить эту проблему не так просто, как кажется.

– Дружище, я рад тебя видеть в полном здравии. Что там на фронте? Этих тварей не стало меньше? – Столь пронырливый и хитрый голос девушка могла узнать везде. Этот маленький щупленький паренек был лучшим другом Виктора. Они часто пропадали в библиотеке поместья, где за распитием горячительных напитков обсуждали политические дела. Мию мало волновали их разговоры, но вот сама персона волновала, в связи с тем, что тот был почти напрямую связан с ее семьей. Она была уверена, что этот тощий заносчивый тип и приволок это жуткое платье. Доказательств, правда, не было, да и ей, честно, не хотелось с этим связываться.

Когда же мать успокоится и перестанет мне докучать? Я уже восемь лет как живу не с ними, но она находит способ добраться до меня.

Виктор, нахмурившись, ответил Митчеллу, пытаясь говорить потише:

– На самом деле ничего хорошего нет. Они… как сказали умники, научились поглощать друг друга. Теперь мы имеем дело с одним большим монстром, это одновременно и упрощает дело, и усложняет.

Лицо Митчелла исказилось в ужасе, он сделал маленький глоток ягодного вина и стал так же тихо отвечать:

– Это же полный кошмар, они еще и учатся. Довольно опасно, но как ты думаешь, мы сможем выстоять?

Муж Мии, похлопав друга по плечу, улыбнулся и уверенно кивнул, взяв под руку жену, пошел дальше к гостям. Вечер проходил спокойно, все гости радостно переговаривались и вели беседы на отвлеченные темы.

Все присутствовавшие были подопечными мужа, поэтому никто не обращал внимания на усталые улыбки и большое количество алкоголя. Вояки имели странную привычку напиваться в первый день прибытия домой. Обычно все практически уползали из их поместья, но сегодня все было по-другому. Все держались достойно, словно вскоре вновь собирались на границу.

Вечер был прекрасный, прохладный ветерок заходил из полуоткрытых окон, только зеленое зарево на горизонте всегда напоминало об опасности за стенами. Гости медленно тянулись в свои экипажи, многие прощались, некоторые просто важно уходили, гордо сохранив молчание.

Девушке было все равно, ей просто хотелось наслаждаться этой прохладой, оживленностью и ощущением умиротворения. Пока Мия наслаждалась этим блаженством, муж медленно подошел к ней сзади и приобнял, почти полностью накрыв ее своими большими руками. Ей сейчас казалось, что рядом с ним самое безопасное и защищенное место.

Наконец Виктор дома и наша семья вновь вместе. Можно, хоть ненадолго, расслабиться.

Все заботы, тревоги ушли на задний план, только они вдвоем остались здесь и сейчас. Суета слуг и гостей вокруг обходила их стороной, а тут оставалось только легкое и непринужденное чувство любви.