– Не кисни, научишься.

Паренек смущенно посмотрел на девушку и кивнул, после чего уселся на свое место. Она мало знала о нем, да и не хотела давить. Джеки был очень молчаливым и замкнутым в себе мальчиком, пришел он только на следующий день, как Мия получила звание. Прошлого прислужника, по неизвестной причине, поменяли.

Все было обыденно и спокойно сегодня. Закончив заполнять документы, она сложила все в отдельный угол и удовлетворенно посмотрела на отличную работу.

Дверь распахнулась так внезапно, что Мия подпрыгнула на стуле и чуть не выронила ручку. В глазах вошедшего детектива была паника. Он очень быстро произнес:

– Миссис дэ Кроил! Хм… – Он пытался, кажется, успокоиться, чтобы правильно донести мысль. – Простите за внезапность, но у нас тут экстренный случай, вы нужны. – Он быстро глянул на мальчишку и продолжил: – Лучше одна.

Девушка кивнула, схватив сумку с нужным инструментарием и свой плащ, выдвинулась за детективом.

Они сели в дилижанс и поехали по адресу, который она не успела расслышать. Весь путь старый детектив провел молча, нервно вытирая пот со лба. Иногда он поглядывал в окно, пытаясь понять, насколько они были далеки от нужного места. Нервозность детектива стала передаваться и Мие. Ей было совершенно неизвестно о произошедшем, а спросить она побоялась.

Время тянулось невероятно долго, каждый проезд и каждая улица стали невыносимым путем на встрече истинной загадке. Они, наверное, даже не доехали до окраины города, когда лошади остановились и кучер попросил выйти.

На улице моросил мерзкий дождик, который еще больше нагнетал атмосферу. Девушка невольно еще сильнее укуталась в плащ и проследовала за детективом. Это был скромный и небогатый дом, в котором было не больше трех спален. Перед ним росло прелестное дерево с белыми яблоками, которые не так часто увидишь в Первом городе. Все выглядело довольно мило, даже на входе наблюдался миниатюрный коврик с надписью «Добро пожаловать». Внутри дома все было слишком обыденно. Везде были фарфоровые статуэтки с разными героями сказок, а на книжных полках из темного дерева стояло огромное количество фантастических историй. В целом в помещении было тепло, поэтому девушка сняла капюшон. Двое полицейских стояли внутри и перешептывались, но из-за шума барабанящего дождя было непонятно о чем. Они явно были обеспокоены происходящим. Офицеры неуверенно посмотрели на Мию, после чего перевели взгляд на детектива. Тот ответил на их немой вопрос коротким кивком.

Дверь открылась, и из-за нее повеяло жутким сладким запахом, отчего у девушки почти сразу сработал рвотный рефлекс. Мия могла бы уже привыкнуть к подобному запаху на работе, но обычно трупы не гнили так быстро. Кулон при смерти забирал в себя душу, чтобы люди не превращались в ходячих мертвецов, из-за чего тела разлагались намного дольше. Чтобы подобный запах появился, понадобилось бы две недели или даже больше.

Мия стремительно выбежала на улицу и очистила желудок пару раз, после чего, пытаясь прийти в себя, присела на скамейку.

– Наверное, стоило предупредить. Я совершенно забыл, что вы из… – Кажется, детектив хотел сказать что-то про ее семью, но, посмотрев на знак Церкви, замолк. Он понимал свою вину, но дело было слишком щепетильным, поэтому он весь путь сюда пытался просто молчать. – Я думал, Церковь посвятила вас в детали, – добавил он после паузы.

– А я думаю, что стоило сказать, что там… невероятная вонь.

Редко кто мог услышать возмущенный голос Мии, но эта ситуация выбила ее из обычного состояния спокойствия, впервые за долгое время. Она никогда не боялась трупов или их запаха, но тут было что-то другое. Девушка не понимала почему, но от этого места у нее шли мурашки по спине, а интуиция говорила бежать.